所谓腹式呼吸法是指吸气时，腹部放松自然的凸起，吐气时压缩腹部使之放松，自然凹入的呼吸方式。
正确的腹式呼吸法为：开始吸气时要以比平时稍缓的速度，全身放松观照这个吸气过程，此时肺部及腹部会充满气而鼓起，吸到自我感觉差不多的时候，此时不可憋气，然后自然缓缓将气吐出。吐气时宜慢且长而且不要中断。尽量用鼻子单独来完成以上呼吸的过程。
做完几次前述方式後，不但不会觉得难过，反而会有一种舒畅的快感。实际上测定腹式呼吸时的脑波，可以知道在缓慢地吸气时α波开始出现，而且在缓缓吐气时 α波也持续出现。
腹式呼吸时，体内会产生一种前列腺素的物质，可消除活性养，并且扩张血管的功能。当你做腹式呼吸法，活动横隔膜时，它会从细胞内渗入血管及淋巴管，去除活性养的毒素、促进血液循环。
此外，做腹式呼吸可使腹部的各个内脏，皆得以受到呼吸节奏的刺激。这种刺激透过神经，做为一种和缓的呼吸节奏的自我调节信号传至脑，脑在接受这些刺激之後便成为α状态。
人靠呼吸存活，呼吸停止人马上就会死亡，呼吸重要到几乎等於人生，只有会呼吸的人才有生机。然而一般的人大都只用浅呼吸过活(胸式呼吸)，因此只使用到1/3的肺，另外2/3的肺都沉积著旧空气。如果运用腹式呼吸法(意识化观照，放松、深长地呼吸)进行呼吸，肺就能够完全被使用。腹式呼吸能够让体内充分取得气的功能，同时也摄取更足够的氧气。如此一来，既可净化血液，更能促进脑细胞活性化。
所谓好的呼吸是在完全放松的状态之下‘深缓’的进行。另换言之，意识放松地观照之下既缓且深的呼吸法是造就α波最有效的方法之一。腹式呼吸法可使脑波维持在12赫兹以下，就大脑生理而言，就是α波最容易出现的时候，同时它能增进脑内荷尔蒙内啡的分泌，有助於创造力的开发。
观心入静的禅修最初的关键点就是呼吸，所以如果未能掌握正确的呼吸法，就无法实现身心深度放松与入静，所以，也可以说，呼吸法如何，将会决定禅定入静的成功与否。
