过去，曾一度存在过紫檀木绝迹的论调，对于紫檀原材的认知也存在一些误区和纷争。实际上，真正的紫檀木不仅并未绝迹，反而却在不断地进入我国，这已经是木材界、收藏界不争的事实，而“紫檀绝迹论”实际上与紫檀家具商的利益有关。据有关专家统计，从1988-2003年进口我国的紫檀木合计3730MT。现紫檀木主要产自印度南部、西南部。
紫檀木的特点是生长不明显，心材新切面桔红色，久则转为深紫或黑紫，常带浅色和紫黑条纹；棕眼细而密，犹如牛毛，称牛毛纹，日久会产生角质光泽，有些角度观察紫檀，会有缎子一样亮泽的反光。紫檀比重大，超过与之类似的红木，入水即沉；香气无或很微弱；紫檀木性稳定，不裂不翘，易于雕刻……！
但是，由于世人对于紫檀木的青睐，很多其它种类的木材鱼龙混杂，比较突出的是以非洲马达加斯加卢氏黑黄檀（俗称“大叶紫檀”）冒充印度小叶紫檀。实际上，印度小叶紫檀是非常具有特点的，两者的主要区分方式如下：
1、香气
印度小叶紫檀：无或清香气微弱
卢氏黑黄檀：酸香味
2、重量
印度小叶紫檀：沉于水
卢氏黑黄檀：沉于水，比重＜1者浮于水
3、板面材色
印度小叶紫檀：紫红或深紫红色
卢氏黑黄檀：新开面桔红色，久后为深紫或底色发乌咖啡色
4、荧光反映
印度小叶紫檀：有
卢氏黑黄檀：无
5、导管
印度小叶紫檀：充满红色树胶及紫檀素
卢氏黑黄檀：导管线色深，与本色对比大
6、油质感
印度小叶紫檀：强
卢氏黑黄檀：强，比重轻者差
7、纹理
印度小叶紫檀：纹理直，花纹较少
卢氏黑黄檀：花纹明显、局部卷曲
