最早进行二胡型制改革的人——周少梅。20世纪初，江阴顾山镇民间音乐家周少梅在常熟周万兴胡琴店周荣根、陶洪茂技师的支持和配合下，将二胡的琴杆增 长至90公分（现在二胡的内弦转轸为那时的外弦转轸位置），改选瓜子蛇皮为琴膜，琴筒加大，更换琴弦（将内外两丝弦都加粗，定弦的音高也随之降低了三至四 级音），配置软弓等使二胡的音量、音色有了很大改进。
名家风采：
周少梅（1885—1938） ，中国二胡音乐的拓荒者。现代民族器乐演奏家、音乐教育家。1912年，他率先把民乐课带进了省立无锡第三师范学校，成为最早的国乐教师、导师，那是一个视民乐为“卖唱琵琶”、“叫花胡琴”的年代。
他清醒地意识到，仅在一个把位上演奏，是二胡无法在舞台上施展的症结成在。于是，他成了上、中、下“周少梅三把头（位）胡琴”演奏法的始作俑者。于是，他与制作二师傅共同对二胡进行了“配套”的改良，如：琴梗增长，选“瓜子蛇皮”为琴膜、配置软弓等。
作为教育家，他收集整理民间乐曲、古琴曲，并改编了一些练习曲、独奏曲、编撰教材，如：《乐曲集》、《戏曲谱》、《国乐谱》等等。
他祖籍江西卢陵，江阴顾山镇人。其父是当地丝竹名手，三个哥哥亦擅长管弦，受熏陶，周少梅从小就学操二胡、琵琶，到了青年时期，由于酷爱民族民间音乐，曾辞去苏州排须店的学徒生计，返乡专心致志地研习二胡、琵琶等各种民族乐器的演奏技法。随着年龄的增长，其演奏技巧日趋成熟，成为江南知名的丝竹能手，各地争相邀请去演奏、教学。在20岁时被聘为“私立华氏鸿模高等小学校”的国乐指导，以后又相继被江苏省立无锡第三师范学校、私立无锡中学、辅仁中学、江苏省常州五中、武进女艺等近二十所学校聘任为正式音乐教员或国乐指导。并和音乐家刘天华交往密切。
周少梅虚心好学，从不保守，先后向常州中学校长童斐学习昆曲，向常熟的汪旭学习琵琶，也曾向他的学生刘天华学习过古琴演奏技法和二胡曲，他还经常向江南一带的民间艺人学习。为了使二胡演奏音域得到进一步扩大，更加丰富二胡表现力，通过反复的实践，大胆地将二胡的琴杆增长至90厘米，同时还加大了琴筒的尺寸。他在《虞舜熏风曲》中用到了下把位，并加花演奏，使二胡音色更加丰满，乐曲更加华丽。
为支持刘天华探索民族音乐改革，特在江阴成立“国乐研究会”。曾将二胡只在上把位演奏开创为上、中、下三把位演奏。编写教材《国乐演奏》、《京剧曲谱》及一些二胡练习曲。整理、改编、创作了《虞舜熏风曲》、《顾山清明曲》、《划龙船曲》、《苦中乐》、《苦中行》等二胡、琵琶独奏曲。
周少梅在三十多年的教学生涯中，培养了许多有成就的学生。民族音乐家刘天华在1917——1922年期间就向他学习二胡和琵琶，古琴家吴景略在年轻时也曾拜周少梅为师。他还刊印了三册《国乐讲义》，其中记录了他收集整理的戏曲谱和器乐曲谱138首，给后人留下了珍贵的民族音乐资料。周少梅以精湛的技艺，深厚的艺德，赢得了人们的尊敬，成为我国著名的国乐先驱。
