广东音乐的历史是短暂的，但它的发展之快、影响之广，是有目共睹的。它的演奏形式组合的多样化，在众多的民间音乐里面也是少有的，其中最流行的形式是"广东音乐五架头"。"广东音乐五架头"又分为"硬弓"组合和"软弓"组合。"硬弓"组合最早是由二弦、竹提胡、三弦、唢呐、喉管及打击乐器组成，为粤剧伴奏及演奏一些过场音乐，它的演奏特点是粗犷、激昂、有力。"软弓"是在上世纪20年代起由高胡、椰胡、扬琴、洞箫、秦琴组成，其演奏特点是柔和、悠扬、优雅。 "广东音乐五架头"中的椰胡是中国民族弓弦乐中的一员。琴筒用半个椰壳制成，前口蒙桐木板，背面开小孔为音窗。广东音乐中"椰胡"是从"潮提"演变过来。在潮剧伴奏中，二弦称为头弦，"潮提"主要是配合头弦的演奏，故又称辅弦。辅弦，是辅助主弦的意思。广东音乐中的椰胡，采用、借鉴了"潮提"的作法，主要是在广东粤剧伴奏和广东音乐演奏中起到辅助高胡（头弦）的作用。高胡的音量较大，音色明亮高尖、热情飞扬，但有些轻飘、外露。所以，椰胡从制作和定弦上也有改革，发音共鸣体采用天然的较大的椰壳，这样便大大增加了音量，可以跟高胡的音量互相平衡，定弦也从"潮提"的c、g改为g、d，刚好与高胡定弦相差八度，这样的改进使椰胡的音色更加低沉、浑厚，更加衬托出高胡音色的立体感、层次感、柔和感，使音乐表现既有定力也有动感。艺术审美源于生活，这种改变，跟广东人的语言发音平和随意、性格温和有关。
早期的椰胡琴弦普遍采用丝弦，发音迟钝，有效音域较窄，音色过于独特，同其它乐器之间的协谐不易，融合性差 （近年来多改用钢丝弦，发音稍微敏感，其它的改变则不大）；也由于椰壳本身较轻且光滑，又没有底托（后来有师傅为椰胡加了底托，但音色又显得空），演奏时乐器置于小腹与大腿之间失去重心容易滑动，不方便控制掌握，故在大型民族乐队中很少用。传统上多用于演奏广东音乐和广东戏曲，曲艺伴奏、领奏。在广东音乐的"五架头"软弓组合中，较多采用椰胡演奏，因为它的声音既有穿透力、不易被取代，又柔和含蓄、古朴典雅，改用钢丝弦后融和性也较强，既能保持自己的个性，又能跟其它四种乐器溶为一体。在演奏过程中，当它出现时，你不一定注意到它，但没有它的时候，你觉得缺少了什么。红花在绿叶扶持下，显得格外美，绿叶也因为红花的相映，自身的价值得到升华，椰胡在"五架头"中好比绿叶，这就是它的妙处。
在传统广东音乐"五架头"组合的演奏中，没有固定的乐谱配器，五位演奏员都可以根据自己的理解和兴趣去演奏和处理同样的旋律。由于演奏广东音乐有自由随意加花的特点，所以，实际演奏出来的旋律线条不尽一样，而且，由于每件乐器特点不同，音色各异，故担当的角色也不同，并有主次之分。主要乐器是高胡、扬琴、洞萧，也就人们常说的吹、拉、弹。椰胡与秦琴是高胡与扬琴的补充。椰胡柔化及美化了高胡灿烂的音色，秦琴滋润及衬托了扬琴强烈而清亮的音色。而洞箫更能把弹拨乐器的棱角磨平，使之与拉弦谐和地结合在一块。如果说弹拨是乐曲的"骨架"，弦乐就是旋律的神采，而洞箫则是它们的"肌肤"。
高胡在演奏中是主角，而椰胡是它的配角，如前所述是绿叶，这是定位。由于没有固定配器，给椰胡演奏者如何定好位提供了很大的空间和挑战，既不能抢高胡的风头又不能拖它的后腿，既要发挥和体现自己的演奏风格又要清楚自己扶助高胡的演奏定位，要有分寸感。同时，还要跟其它四位演奏者配合，起着承、接、转、合的作用。高胡在五架头中居于主导地位，它的演奏状态如何，是体现整体演奏水平的关键。 因而，在演奏的过程中，你必须对高胡演奏者的性格心理、审美取向、演奏特点和演奏习惯都要有一个比较详细的了解。甚至，在同一首曲子，不同的时间、地点，不同的氛围，其演奏者微妙的心理变化都要了如指掌。要给高胡演奏者创造一个良好的氛围，为其铺路，使高胡演奏者能有更好的发挥，做好了这些，反过来又能体现椰胡自身的价值。比如，有的高胡演奏者技术不高，但风格韵味很好，这时，作为配角理应采取主动补台的办法，把旋律与线条拉得丰满和清晰一些，使高胡的主导地位得到补充，并在演奏的过程中，起着引导、启发、推动的作用。有的高胡演奏者比较年轻，技术过硬、演奏热情高涨，但容易强调主观自我、缺乏客观自我，在演奏的过程中，经常出现冲动和不稳，椰胡就应稳住音乐节奏，并通过巧妙的技巧给以暗示和提醒，使主演高胡能及时调控好自己的情绪。假如高胡演奏者的技巧很高，才华洋溢，椰胡的演奏就应含蓄一些，就像是高胡的影子，形影不离，不断调整自身的焦距和方位，求得一种平衡，一种吻合。它们通常是一种你繁我简、你动我静、你放我收、互补互助、相互生辉的对立统一合作关系。例如，中央音乐学院的副教授田再励，虽然他是非本土人演奏广东音乐，但他对广东音乐有深入的研究，对广东音乐高胡的各种演奏风格很熟悉，能博众家之长，所以他的演奏风格是非常自信，而且极为理性，旋律结构处理、加花的目的性都很清晰。在与他的合作过程中，我抓住了他比较明显的演奏特征和审美取向，投其所好，尽量使他的演奏畅通无阻，有如鱼儿得水，演奏的热情有了超前的发挥。又比如著名的二胡演奏家宋飞，由于她的技术高超，凌驾乐器的能力很强，在高胡演奏的过程中同样是那么自然从容，对广东音乐的风格韵味的演绎也大方得体，有些乐句对于我们老广东来讲，其处理的手法也是很大众化了，然而，她却能在司空见惯的处理中，有所发现有所创新。如在强弱的对比、音色的虚实、节拍的流动等方面都有过人的见识，某些地方，突然让你眼前一亮、感到新鲜，宋飞就是这样形成了自己独特的表演风格。因此，作为椰胡演奏者，必须具备快速的反应能力和头脑的清醒或警觉性，否则，就会与她的演奏脱节，起不到辅助的作用。在椰胡的演奏过程中，笔者与余其伟的高胡合作历史最长，将近30年。与余其伟合作是非常具挑战性的，因为他的高胡艺术和对广东音乐的理解已经处于这个学科的最前沿，他对音乐的处理已经不单局限于乐曲本身，而是站在广东音乐的历史制高点，带有战略眼光，有责任感、使命感。他的演奏理念既传统又前卫，既理性又浪漫，演奏反差跨度很大，其演奏的过程充满着生命与艺术、哲理与诗情的互动，总是处在不断的探索、不断的追求、不断的变化之中，创造了真正的自由王国。这样，对他的演奏感觉的捕捉就有相当的难度，他是那么的捉摸不定而又是那么的合情合理。为这样一个非常特殊的高胡演奏者作配角，如果没有过硬的基本功和娴熟的演奏技巧，如果没有长期合作的磨合和经验积累，如果缺少与他艺术思想的沟通和理解，要作好配角几乎是不可能的 。
椰胡在"五架头"的群体合作中，已有近80年的历史，只有正确地把握住它的定位，才能使自身的艺术内涵得到不断的丰富，自身的表演体系得到不断的完善，自身的音乐价值得到不断的升华。30年来，椰胡这个原本并不引人关注的乐器，因为广东音乐的推介，已被越来越多的乐队采用，进入了大雅之堂。本人相信，椰胡这件乐器，还会不断创造辉煌的历史。
