在19世纪的俄国音乐创作领域，钢琴奏鸣曲还是一种相当陌生的音乐体裁。虽然柴可夫斯基在圣彼得堡音乐学院时便写下了《升c小调奏鸣曲》，但也不过是习作而已。这首《G大调华丽钢琴奏鸣曲》Grande Sonata in G Major Op.37 ，一般称为“大奏鸣曲”，他以舒曼的奏鸣曲为范本，除了终乐章适用俄罗斯风格的主题之外，多处给人以浪漫派钢琴作品的印象。柴可夫斯基本人对这首作品也并不满意，在1879年10月29日给梅克夫人的信中称此曲是“枯燥无味、内容错综复杂的作品”。但经过著名钢琴家尼古拉•鲁宾斯坦之手初演后却获得了极大成功，之后鲁宾斯坦还经常在音乐会上演奏此曲。
第一乐章，精确的快板，G大调，3/4拍，奏鸣曲式。呈示部以庆典般的气氛开始，第一主题由雄壮的号角般的气势，模仿沉重有力的俄罗斯教堂钟声。之后在e小调出现的第二主题，其旋律是甘美如梦般的。展开部将第一主题以C大调、降E大调进行展开。再现部是缩短再现，最后以钟声与开始时的音型构成结尾，强有力地结束此乐章。
第二乐章，颇似中板而从容的行板，e小调，9/8拍，三部曲式。主部主题在冥想般的旋律中插入节奏感很强的动机。中段转入C大调，2/4拍，有夜曲般的旋律。第三部分是将主部主题以分解和弦装饰与附点音符形成的变奏。最后乐曲静静地结束。
第三乐章，谐谑曲，游戏式的快板，G大调，6/16拍。主部主题将第二拍改为重音，并以此为重心轻快地进行。中间部为降E大调，与主部没有明显的对比。
第四乐章，终曲，活泼的快板，G大调，2/4拍，回旋曲式。回旋曲主题由切分节奏的和弦构成。第一插部在e小调，单纯的舞曲风旋律中可听到含有泛音的俄罗斯民谣风旋律。第二插部为降E大调，在也是俄罗斯民歌合唱中经常出现的曲调。乐曲的最后以强奏的和弦结束。
