由于从小接触民间音乐,使海顿钢琴奏鸣曲的主题多具有活跃、生气勃勃的特点。这也反映出海顿性格中乐观开朗的一面。所以,不同主题间的对比并不强烈,仿佛都是同一类颜色,只是深、浅、明、暗的程度不同。这些特点,在早期作品中更为多见。
海顿的中期,尤其是晚期奏鸣曲,一方面受到莫扎特的影响,一方面也是他在不断深入新境界,音乐风格有所改变,增加了抒发内心深处情思的、甚至是带有悲剧性的因素。
海顿在结识莫扎特之前已经完成了约四十首的钢琴奏鸣曲,而莫扎特那时也已经完成了十首左右。和莫扎特的钢琴奏鸣曲相比较,从风格上看,有很多相似的地方。但海顿的钢琴奏鸣曲和莫扎特的相比,缺少了一种精致。而且,其形式的不连续性也使人们对他的创作发展颇多迷惑。这或许也是海顿的奏鸣曲没有莫扎特的作品演奏得那么广泛的原因之一。尽管很长时间内,演奏家们没有把注意力的重点放在海顿的奏鸣曲上,但还是有不少作品可以经常在音乐厅里听到。而且这种趋势显然还在不断增加。