门德尔松作为作曲家、指挥家和钢琴演奏家的才华得到了玛利·比戈（在巴黎）、路德维希·贝格尔、莫舍莱斯等钢琴老师和策尔特（1817年在柏林教他作曲）的鼓励。
他在短暂的一生中创作了大量的各种体裁的音乐作品，他创作的《芬格尔山洞序曲》《第一钢琴协奏曲》《无词歌》《意大利交响曲》《苏格兰交响曲》等都是著名的作品。
门德尔松最早“成熟”作品《仲夏夜之梦》序曲（1826年）和《赫布里底群岛序曲》（1830—1832年）展现出他的精湛的技巧和独特的旋律风格，标志着标题性或描写性音乐会序曲创作史中的一个重要阶段。在后来的作品中他的视野大为扩展（交响曲、协奏曲、清唱剧、合唱音乐、室内乐、钢琴曲、管风琴奏鸣曲、歌曲），但在“技巧”或表情方面却未见有多大的进展。他的很多音乐作品所共有的精练、美妙与和声上的规规矩矩在《以利亚》的伯明翰首演中达到登峰造极的境地，为维多利亚中期的音乐趣味定下了规范。但是他也大胆探索，那首被低估了的《宗教改革交响曲》（No.5，d小调）中不同寻常的结构和瓦格纳风格的先兆就证明了这一点。钢琴独奏《无词歌》是一些精致的小品，柔媚之极，以致使人无法一首又一首地连续聆听，但其中充满令人悦意的创新。他为《马太受难曲》所作的那次著名的演出大大推动了巴赫音乐的复兴；而自从他指挥布业大厅乐队后，他的盛名开始蒸蒸日上，管弦乐演奏也因他的指挥而确立了新标准。
