西蒙·拉特尔指挥的曲目广泛，涉及巴洛克、古典主义、浪漫主义以及现当代音乐作品。在他看来，浪漫主义时期法国作曲家艾克托尔·路易·柏辽兹、20世纪美国音乐家伦纳德·伯恩斯坦之于德奥作曲家路德维希·凡·贝多芬、约翰内斯·勃拉姆斯具有同样的重要性。同时，西蒙·拉特尔并不畏惧古典乐器的演奏，他对现代和传统音乐具有相同的热情。从巴洛克时期拉莫的歌剧到约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的受难曲，他都有所涉及。此外，在担任伯明翰市立交响乐团常任指挥期间，西蒙·拉特尔即开始集中排演浪漫主义晚期、印象派以及20世纪现代派作品，奠定了其基本的选曲思路。其中包括他擅长的古斯塔夫·马勒、克劳德·德彪西、莫里斯·拉威尔、让·西贝柳斯、莱奥什·亚纳切克、谢尔盖·普罗科菲耶夫、伊戈尔·菲德洛维奇·斯特拉文斯基等人的作品，他积极指挥、推广近现代作品也引起了一定程度的关注。
除交响乐、室内乐外，西蒙·拉特尔还热衷于指挥歌剧。1977年，他就在英国格林德博恩歌剧节指挥了雅纳切克的歌剧《狡猾的小狐狸》，这也是其首次指挥歌剧。从那时起，他开始以歌剧指挥家的身份活跃于舞台，其剧目也逐渐扩展，包括沃尔夫冈·阿玛多伊斯·莫扎特的《费加罗的婚礼》《女人心》，理查德·施特劳斯的《玫瑰骑士》，普罗科菲耶夫的《三个橘子之恋》，以及阿尔班·贝尔格的《沃采克》等。
