大卫·奥伊斯特拉赫作为一个从地方城市中涌现出的青年小提琴家，既有艰苦磨难的挫折，也有着辉煌的喜悦，然而最终他还是以自身超群的才能，在20世纪20年代，征服了包括最为挑剔的人在内的广大听众。
大卫·奥伊斯特拉赫于1908年9月30日出生在俄国的边境小城敖德萨。数年前这里曾诞生过另一位20世纪伟大的小提琴演奏大师内森·米尔斯坦，正是由于两位非凡的大师共同出生于此地，使得这座并不算太大的城市变成了全世界都为之瞩目的地方。
大卫·奥伊斯特拉赫的父亲虽是一个普通的职员，却是一位会拉小提琴及演奏其他乐器的业余音乐家；而他的母亲则是一名专业的歌唱演员，曾在当地歌剧院的合唱队中工作。可以说他出生在一个音乐家庭。大卫·奥伊斯特拉赫从小便十分热爱音乐。当年，母亲经常带着他去歌剧院中看歌剧，这使得幼小的大卫·奥伊斯特拉赫对和声、旋律和歌唱性有了非常直接的感受，同时对管弦乐队也开始产生出了一种特殊的迷恋。
从5岁起大卫·奥伊斯特拉赫就开始学习小提琴，他的第一位老师也是他终生唯一的老师，是当时居住在敖德萨并在那里展开积极教学活动的著名小提琴教育家斯托利亚尔斯基。斯托利亚尔斯基是一位有着严谨治学态度和天才诱导能力的伟大教育家，他本人曾受到过来自德国音乐家的教育，因此在教学理论中有许多这方面的痕迹。另外，他还是一位十分擅长发现儿童天才的教师。
大卫·奥伊斯特拉赫跟随着斯托利亚尔斯基学习了几年，在专业技术上取得了很大的成绩。但在这时，由于第一次世界大战的爆发，他的父亲参军上了前线，这样一来，大卫·奥伊斯特拉赫一家便由此陷入了贫困的生活状态中。即使是这样，斯托利亚尔斯基也没有放弃对大卫·奥伊斯特拉赫的培养，他认准了大卫·奥伊斯特拉赫的才能，宁愿不收学费来教授他的这位天才学生。就这样，他一直把大卫·奥伊斯特拉赫当作自己教学中的特殊重点来培养。1923年，15岁的大卫·奥伊斯特拉赫进入了音乐学院，同时继续在斯托利亚尔斯基的班上学习。进入音乐学院以后，他的音乐才能得到了更加充分的发挥。在他入学后的第一年里便作为独奏者与乐队合作，演奏了巴赫的《A／jx调小提琴协奏曲》，并且受到了所有现场观众的一致称赞。1924年，他首次举行了正规的独奏会，为听众演奏了塔蒂尼的《魔鬼的颤音》奏鸣曲和萨拉萨蒂的《流浪者之歌》等多首难度很大的乐曲。1926年，18岁的大卫·奥伊斯特拉赫从音乐学院毕业了，这时，他所取得的骄人的成绩，已经显露出了一个具有划时代意义的伟大演奏家的初步特征。据资料记载，当时精力旺盛的青年大卫·奥伊斯特拉赫在毕业音乐会上，以令人难以置信的精神活力和高超技艺，为现场听众演奏了巴赫的《惜空舞曲》、塔蒂尼的《魔鬼的颤音》奏鸣曲、普罗科菲耶夫的《D大调第一小提琴协奏曲》。
1927年，大卫·奥伊斯特拉赫应邀赴基辅等地进行巡回演出。这次巡回演出是他自音乐学院毕业之后，首次在社会公开场合正式亮相。作为一个初出茅庐的青年独奏家，对他本人来说，这无疑是一次十分重要的考验。他自己也非常重视这次有意义的活动。此次巡回演出，大卫·奥伊斯特拉赫在著名作曲家格拉祖诺夫的亲自指挥下，在各地极其成功地演奏了这位作曲家那首脍炙人口的《A小调小提琴协奏曲》，受到了作曲家本人和广大听众的热烈赞扬。格拉祖诺夫对大卫·奥伊斯特拉赫的惊人演奏天才极为赏识，并由此与他结下了长达数十年之久的深厚友谊。
1928年，20岁的大卫·奥伊斯特拉赫来到了首都莫斯科。这里汇集着当时前苏联的许多一流音乐大师，在音乐创作、演奏和欣赏方面都代表着全国的最高水平，所以对任何一位初到这里的年轻音乐家来说，都会遇到异常艰苦和严峻的考验。但是，大卫·奥伊斯特拉赫毕竟不是一般人，他很快就以自己那坚韧不拔的毅力和吃苦精神，战胜了初到莫斯科时所遇到的生活及工作上的困难，同时又以自己所具有的巨大艺术魅力，很快将一个天才小提琴家的形象牢固地树立了起来。特别值得一提的是，这位青年小提琴家此时遇到了一位如意的终身伴侣——身为钢琴家的塔玛拉·罗塔雷娃，他们之间互相勉励，互相帮助，最后十分完美地结合在一起。幸福的婚姻给大卫·奥伊斯特拉赫带来了好运，就在他们结婚的这一年，大卫·奥伊斯特拉赫在哈尔科夫举行的青年演奏家竞赛中获得了冠军，赢得了他青年演奏生涯中的一个重要胜利，而原本是一位颇具才能的青年钢琴家的塔玛拉却甘愿为了丈夫的前程而放弃了自己的事业。在以后他们所共同生活的年代中，塔玛拉生下了他们唯一的、后来亦成为世界著名小提琴家的儿子伊戈尔·奥伊斯特拉赫，在几十年的生活中始终细致地照料着她的丈夫。据说当大卫·奥伊斯特拉赫举行音乐会时，她总是怀着紧张的心情守候在后台的休息室中，并为他预备好一杯水和一条毛巾。她从不坐到观众席上去，总是独自一人在那里为丈夫的演奏默默地祈祷。
1955年，大卫·奥伊斯特拉赫首先在伦敦的访问演出引起了轰动，继而在日本和美国掀起了“大卫·奥伊斯特拉赫狂潮”，尤其是在美国纽约卡内基音乐厅的演奏，简直就是一场盛大而狂热的聚会。据说，在音乐厅I、]前排队购票的人达到了7000人之多，更为重要的是，当时定居在美国的众多一流音乐家，都来到了音乐厅聆听他的演奏，这些重要人物包括小提琴家克莱斯勒、埃尔曼、米尔斯坦、弗朗切斯卡蒂、斯皮瓦科夫斯基、斯特恩，歌唱家罗伯逊、施瓦尔茨考甫和指挥家蒙特等人，而克莱斯勒的出席和赞扬使得大卫·奥伊斯特拉赫尤为激动，当时他心中最为崇拜的人物就是这位20世纪小提琴演奏艺术的鼻祖。
大卫·奥伊斯特拉赫此次在美国取得的辉煌成功，彻底地奠定了他作为20世纪最伟大的小提琴演奏大师的地位，人们由此将他与神奇的海菲茨并列起来，看做是现代小提琴演奏艺术最重要的龙头人物之一。1 957年，这位德高望重的小提琴演奏大师来到中国访问演出，在北京和上海等地举行了极其精彩的音乐会。他的来访与演奏，使年轻的中国小提琴艺术工作者开阔了视野，而且学习到了许多技术和观念上的先进东西。
大卫·奥伊斯特拉赫将整个一生都投放在了他所酷爱的音乐事业上。据说他在一年当中，基本上是半年留在国内教学和演出，半年到世界各地巡回演出。此外，灌录唱片也是他最为主要的工作，在几十年的艺术生涯当中，他为世界各大唱片公司灌录了数不尽的经典乐曲。这些记录着他无与伦比的演奏技艺的精美唱片，今天都已成为广大音乐爱好者手中难得的珍品。
1954年，他以杰出的天才和光辉的业绩获得了“苏联人民演员”的称号，1960年又获得了象征巨大荣誉的“列宁勋章”，此外，他还多次获得了斯大林奖金以及其他国家授予他的荣誉称号。
多年来，大卫·奥伊斯特拉赫一直在莫斯科音乐学院从事积极而卓有成效的教学工作。在他培养的学生中，许多都成了后来享誉世界乐坛的杰出人物，其中包括伊戈尔·奥伊斯特拉赫、瓦列里·克利莫夫、维克多·皮凯金等人。他们之中的许多人都是国际比赛的获奖者，其中吉顿·克莱默已经成为当时世界上最活跃和最有影响的新一代小提琴大师。
大卫·奥伊斯特拉赫一生都在勤勤恳恳地为音乐事业而奋斗，在无比辉煌的艺术生涯中，他不仅作为独奏家而誉满世界，而且在室内乐领域中也创造出了极其光彩的业绩。当年，他与著名钢琴家奥波林、著名大提琴家克努塞维茨基所组成的三重奏小组，是世界上少有的几个“最佳组合”之一。他们3人一起演奏了大量的室内乐作品，通过旅行演出和灌录唱片，他们的影响扩展到了全世界。遗憾的是克努塞维茨基过早地去世了。从此，心灰意冷的大卫·奥伊斯特拉赫不愿意再与任何人合作。因为与别人合作，他始终找不到与克努塞维茨基一起合作时的良好感觉，就这样，他在后半生中再也没有演奏过三重奏。不过，他与奥波林之间的合作却一直延续了下去，他们两人合作演奏了几乎所有著名的小提琴与钢琴奏鸣曲。
也许是上帝的不公正，也许是它故意要给人们带来巨大的悲痛和遗憾。1974年10月24日，正当这位伟大而谦逊的艺术家即将登上阿姆斯特丹音乐厅的舞台时，心脏病猝发，骤然离开了人世。著名小提琴大师斯特恩说：“他的逝世，使我感到不仅失去了一位伟大的同行，而且如同失去了一位亲兄弟。”对于全世界的音乐爱好者来说，失去的则是一位伟大的艺术家，一位在小提琴艺术史上永放异彩的超级巨星。
