卡拉扬生前说过：“假如让我举出10位当代最好的小提琴家的话，阿卡多一定是在我左手的某个指头上。”阿卡多生于意大利都灵，6岁学琴，早年在那不勒斯音乐学院学习。
1954年，年仅13岁的阿卡多便登台举办了其首场独奏音乐会，当时演奏曲目之一是“帕格尼尼随想曲”。15岁时他荣获日内瓦小提琴大赛冠军，17岁那年，他在最权威的小提琴比赛——帕格尼尼国际小提琴比赛中赢得金奖，这更使他名声大噪，自此开始其全球性职业演奏生涯，并驰骋国际乐坛40余年而不衰。
阿卡多作为小提琴领域中出类拔萃的的人物，多年来录制了大量的唱片，其中包括帕格尼尼的协奏曲全集，这为他赢得了“当代帕格尼尼”的美誉。特别值得一提的是，1982年意大利总统亲自授予他意大利最高国家荣誉——“大十字骑士勋章”。1996年阿卡多也被我国中央音乐学院授予荣誉教授称号。
阿卡多的演奏曲目涵盖了从维瓦尔迪、巴赫直到当代作曲家的极为广泛的作品。当然，他最为擅长的还是帕格尼尼的作品，比如他经常演出并几次录制的帕格尼尼《24首随想曲》和协奏曲。
1954年十三岁时，阿卡多作为独奏家首次登台，演奏的曲目包括帕格尼尼的“随想曲”。十五岁时，获日内瓦比塞第一名；两年以后，被授予热那亚帕格尼尼比赛大奖。其保留曲目涵盖从巴赫之前到贝尔格之后的所有音乐。夏礼诺、杜那多尼、仁狄内、普利斯东、皮阿佐拉和克塞纳基斯等作曲家曾为他作曲。经常与国际知名的乐队他指挥一起举办音乐会。作为著名独奏家和室内音乐演奏家，他于1992年组成“阿卡多四重奏小组”，因其对年青一代的深情关注，他于1986年在克雷莫纳与朱拉娜·菲立比尼和彼特拉基一起创建“瓦特·施特劳甫学院”，在那里执教大师课。
1971年，在那波利创办观众可以观看排练的“国际音乐周”，并在克雷莫纳建立了弦乐节。萨尔瓦多里·阿卡尔多 - 担任指挥阿卡多还以指挥身份与欧美的重要乐团合作，在作为伦敦爱乐乐团指挥期间，他把相当古典的音乐纳入了他们的保留曲目；1987年，在佩萨罗的罗西尼歌剧节上，他指挥的伟大作曲家的新制作歌剧“时事造窃贼”获得巨大成功；以后，在罗马，蒙特卡洛和那波利等地，他指挥了由巴蒂阿多担任导演的莫扎特歌剧“女人心”；1992年，在纪念罗西尼二百周年诞辰之际、他在罗马和佩萨罗指挥了第一部现代版本的罗西尼的“荣耀弥撒曲”的演奏，由Ricordi-Fonit Cetra作了现场录音；1995年，他在奥地利首都又指挥维也纳交响乐团演奏了此曲。
1993年9月被任命为那波利圣卡洛剧院艺术总监和第一指挥，任期至1995年1月。他制作的海顿的歌剧“月亮世界”由意大利著名建筑师佳艾·奥乌仁蒂设计布景，并邀请了第一次担任导演的科斯塔·格拉瓦斯杂执导。
出于对他杰出艺术成就的赞赏，意大利评价界授予他阿比亚狄奖；1982年，他从意大利总统手中接受了共和国最高荣誉头衔——大十字骑土勋章；1996年，北京中央音乐学院任命他为“荣誉教授”，同年，他再次创立了由“瓦特·施特劳甫学院”最优秀的学生组成的意大利室内乐团。
