尼科洛·帕格尼尼（Nicolo Paganini），1782年10月27日出生于意大利热那亚，1840年5月27日逝于法国尼斯，终年不到58岁。是世界公认的最富有技巧和传奇色彩的小提琴演奏家和作曲家，对19世纪的音乐风格有着非同寻常的影响。
帕格尼尼的父亲是一个爱好音乐的商人，在帕格尼尼3岁时就开始教他小提琴演奏技巧，后来又让他师从小提琴家塞尔维托·科斯塔学习。帕格尼尼8岁时便创作了他的第一首小提琴奏鸣曲，并能演奏小提琴家、作曲家布雷尔的协奏曲。9岁加入市立歌剧院的管弦乐团。11岁就登台演奏自己创作的《变奏曲》。12岁时把《卡马尼奥拉》改编成变奏曲并登台演奏，一举成功，轰动了舆论界。随后又赴帕尔玛，师从当时最著名的小提琴家罗拉和指挥家帕埃尔学习。返乡后，每天大约用12个小时练习自己的作品。13岁开始在意大利北部旅行演出。1797年之后，他的琴声又遍及法、奥、德、英、捷克等国。他高超的演奏技巧，曾使在病中的老师罗拉跳下病榻，自愧无颜为师。法国著名小提琴家罗多尔夫·克罗采听了帕格尼尼的演奏，也为他惊人的技巧而目瞪口呆，甚至在日记中写道：“犹如见到恶魔的幻影”。为此，人们也就把帕格尼尼的演奏称作“恶魔的演奏”。
意大利小提琴家和作曲家帕格尼尼（1782-1840）是一传奇式的人物，他创作和演奏过不少小提琴"独弦操"。他在G弦上的不可思议的绝技，传说是在监狱里练就的。他曾因杀妻坐牢，看守准许他演奏只有一根弦的小提琴做为消遣，他就在这根G弦上练出了真功夫。
1805年3月，拿破仑的姊妹卢卡和皮翁博公主埃丽萨·巴切科契请他到她的宫廷里当乐长，每两星期在宫廷音乐会上演奏一次。公主嫌他的泛音刺激她的神经，常常不等他演毕就离席，但还是十分欣赏他天才的创造力，经常鼓励他发掘小提琴上的新效果。
当时有一个贵妇人和他相恋，要求他写一首只用两根弦演奏的《爱情场面》。他用E弦代表女子，奏出求爱的旋律；用G弦代表男子，奏出了热情的回答；最后， G弦和E弦上的双音结合成爱情的二重唱。贵妇人听了他的演奏大为感动。
公主把帕格尼尼捧上了天，她用最婉转的语气对他说："你刚才演奏了在两根弦上无与伦比的东西，能不能在一根弦上发挥你的天才呢？"帕格尼尼答应试试看。几星期后，他果然写出一首用G弦演奏的军队奏鸣曲（作品31号），标题是《拿破仑》。8月，在广大宫廷听众之前演奏了这个作品。他后来所作的《玛丽——路易丝奏鸣曲》（作品65号）、《宣叙调和三首咏叹调的变奏曲》等，也都是专用G弦演奏的"独弦操"。
帕格尼尼这个名字，总是与小提琴有着不解之缘。但是，帕格尼尼在吉它方面的造诣，则鲜为人知。事实上，帕格尼尼不但会演奏吉它，而且完全称得上是一位不折不扣的吉它家。帕格尼尼为了潜心研究吉它，曾放弃了公开的小提琴演奏活动达数年之久。
欧洲的古典吉它艺术在十八世纪曾盛极一时，这与当时的几位吉它艺术家如索尔、阿瓜多、朱里亚尼的努力倡导是分不开的。这几位杰出人物作古之后，欧洲古典吉它艺术一时趋向衰落，直到十九世纪中后期才得以复兴。
帕格尼尼研究吉它的时代，正是古典吉它艺术处于低潮之时。他将许多吉它演奏技法有机地"移植"到了小提琴上，大大增强了小提琴的表现力。帕格尼尼一生留下了大量的小提琴作品，也留下不少吉它曲，都堪称艺术精品。有趣的是，他的小提琴曲几乎都以技巧艰深而著称，但他的吉它曲却很少有"炫技之作"，大多平易而优美。
帕格尼尼是吉它艺术史上的一位重要人物，这不仅是因为他留下了几首堪称珍品的吉它曲，更重要的是在于他在吉它艺术处于低潮之时对吉它艺术苦心扶植，为吉它艺术在十九世纪中后期的复兴，做出了不可磨灭的贡献。
