如果要在二十世纪小提琴大师中，票选出最具实力的夫妻档，绝对少不了柯冈与他的另一半伊莉萨白·吉列尔斯(Elizavata Gilels，1919-2008)。伊莉萨白·吉列热尔斯的哥哥爱米尔(Emil Gilels，1916-1985)是二十世纪知名俄国钢琴家，两人与欧伊斯特拉夫相同，皆出生于敖德萨(Odessa)，妹妹和欧伊斯特拉夫、米尔斯坦都是史托利亚斯基(P.Stoljarski，1871-1944)的爱徒，兄妹二人后来到莫斯科音乐学院深造，并被苏联政府列为重点培训人才，在当时是前途似锦的两位青年才俊。
伊莉萨白·吉列尔斯出生于1919年9月30日，6岁开始学习小提琴，1930年由奥德萨名师史托利亚斯基收为门徒。1933年，伊莉萨白．吉列尔斯在第一届苏联全国音乐比赛中崭露头角，由于表现优异，还获得斯大林的接见。两年后，她又在同样的比赛中获得银牌奖，立刻成为众人注目的焦点。
1936年，伊莉萨白·吉列尔斯进入莫斯科音乐学院就读，受教于扬波斯基(A.Yampolsky，也是夫婿柯冈的老师)，多年后她也和波里亚金(M.Polyakin，1985-1941)学习。1937年，伊莉萨白·吉列尔斯和欧伊斯特拉夫及戈尔史坦(B.Goldstein)等五位同胞代表俄罗斯参加比利时易沙意小提琴大赛，以优异的表现获得第三名，为当届女性小提琴家之最佳成绩。欧伊斯特拉夫在比赛当时曾写信(1937年3月26日)告诉他的太太：“她(指伊莉萨白·吉列尔斯)在比赛时演奏得非常好，所有预测都认为她会获得金牌。”虽然结果与预测不同，前两名分别颁给了欧伊斯特拉夫及奥德诺波索夫(R.Odnoposoff，1914-2004)，不过仍可看出吉列尔斯当时的演奏功力。可惜这次的比赛，却随着她人生的变化，而成为她唯一扬名国际的机会。
与柯冈共谱恋曲
1940年，比伊莉萨白·吉列尔斯小五岁的柯冈在莫斯科逐渐走红，由于同班同学之故，柯冈与伊莉萨白·吉列尔斯间有较多的相处机会。1948年两人首次在莫斯科同台演出，两人除了共演巴哈d小调双小提琴协奏曲外，也各自拉了贝多芬与布拉姆斯小提琴协奏曲，这次成功的演出，成为当时莫斯科音乐界的一段佳话。即使彼此间的年纪差距(姐弟恋)，两人最后还是步入礼堂完成终生大事。婚后柯冈的演奏事业蒸蒸日上，不但于1951年获得第一届比利时伊莉萨白小提琴大赛首奖，更成为继欧伊斯特拉夫后最受瞩目的俄国小提琴家，在苏联小提琴界的地位也仅次于欧伊斯特拉夫。这一切的成功，除了柯冈自己的努力外，伊莉萨白·吉列尔斯这位贤内助也功不可没，伊莉萨白·吉列尔斯在婚后为了夫婿及家庭，渐渐减少演奏活动，除了与柯冈一同演奏二重奏时，鲜少再看到她以独奏家的身份出现。
他们的一对子女后来都成为顶尖的音乐家，儿子(PavelKogan，1952-)本是父母用心栽培的优秀小提琴家，曾获得1970年芬兰西贝流士小提琴大赛首奖，可惜后来并未继承衣钵，转任指挥后在世界乐坛颇具名气；女儿(Nina Kogan，1954-)曾经在法国隆-提博钢琴大赛获奖，后来成为父亲晚年的专任伴奏。意大利作曲家曼尼诺(F.Mannino，1924-)曾谱写一首小提琴三重协奏曲献给柯冈全家，此曲于1966年在莫斯科首演，作曲家还亲自从意大利飞到莫斯科来聆听，后来也由柯冈夫妇及儿子在Melodiya公司完成录音。虽然伊莉萨白·吉列尔在婚后以家庭为重，不过在俄国小提琴教育上却贡献良多，1967年开始于莫斯科音乐学院任教，1987年升任教授一职。她所编写的音阶练习教本(Daily Exercises for the Violinist，欧美版本由德国的Sikorski出版社发行)，在俄罗斯学派中是相同著名且重要的小提琴教材。
录音简介
伊莉萨白·吉列尔斯的录音不多，除了与夫婿的二重奏外(已由EMI、Testament及Melodiya出版)，独奏数量更为稀少。在捷克Multisonic公司于1994年出版的Russian Treasure系列中，可以找到一张以她为主的CD唱片(编号：310235)，除了一首与夫婿的二重奏之外，其他都是她和哥哥合作的奏鸣曲录音。而加拿大Doremi公司在1999年出版Emil Gilels的第一张历史录音中(DHR-7747)，则可以找到兄妹两人共同演奏的巴赫布兰登堡第五号协奏曲，除了上述的两张CD外，俄国Melodiya公司终于在2006年首次发行伊莉萨白·吉列尔的专辑(2CDs，编号：MEL CD 1001116)，唯一美中不足之处是其中一张CD的录音和由捷克Multisonic所发行的曲目完全一样，而她最著名的录音帕格尼尼第一号协奏曲(单乐章，Wilhelmj的改编版，为她一生中唯一的一首协奏曲录音)及维尼奥夫斯基的《莫斯科回忆》，并未收录在这套CD中，虽然有些遗憾，不过其中收录的几首小品十分珍贵。目前这套CD已在国内上市，很容易找得到。另外，关于伊莉萨白·吉列尔斯的影片数据，也可在EMI所发行的柯冈专辑DVD中(EMI CLASSIC 724349283596)找到夫妇两人所合演的二重奏录像。
伟大的女性
伊莉萨白·吉列尔斯是继芭莉诺娃(G.Barinova)后最优秀的俄国女性小提琴家，只可惜她后半生为了夫婿的事业及儿女的成长而淡出乐坛，虽然真正做到了一位成功男人背后的那位伟大的女性，不过却使得她优异的表现无法多留下一些纪录。在那个阳盛阴衰的时代里，许多杰出的女中豪杰都是因为女性主义无法抬头及婚姻等因素而离开演奏舞台，和今天世界乐坛中男女比例已不相上下的情况比较起来，着实是天壤之别。想到此处，不禁为当年那些无法在乐坛拥有一片天的女性大师感到无限惋惜！
