·苏州弹词 曲艺的一种。流行于江苏南部、上海，浙江的杭、嘉、湖地区。有说有唱。伴奏乐器以小三弦、琵琶为主。演员自弹自唱，有一人（单档）、二人（双档）和二人以上等表演形式。唱词以七字句为主，偶加三字头或夹杂三字句、五字句等。基本唱腔是上、下句变化反复结构。传统书目都为长篇，如《珍珠塔》、《玉蜻蜓》等。表演灵活简便，善用叙事、代言相结合的手法和今说、噱、弹沪昌的艺术手段以描绘故事情节，刻画人物性格。在正书演唱前，常加唱开篇。苏州弹词的技艺，在清代中叶已相当成熟。干隆皇帝在1762年南巡时，听著名艺人王周士的弹唱，封他为七品京官。嘉庆（公元1796—1820年）年间有陈（遇干）、姚（豫章）、俞（秀山）、陆（士珍）四大名家。以说唱《珍珠塔》知名的马春帆在其。耍孩儿，一文中说到：“今生岂有无名死，想当初，陈、姚、俞、陆好功夫，敏捷心思。”徐坷的《清稗类钞》（1917年）中提到：“同治（公元1862—1894年）初年，吴门弹词家之著名者为马（如飞）、姚（似章）、赵（湘舟）、王（石泉）。”他们对弹词艺术都有所发展和创新。苏州弹词的唱腔丰富多采，流派纷呈。大致可归为三个腔系，即陈调、俞调和马调。陈调，是清代干隆年间陈遇干所创，其特点是苍劲浑厚，宜于表现悲壮慷慨之情。如，刘天韵演唱的《林冲踏雪》，苍劲悲凉（见谱例一）；杨振雄演唱的《武松打虎》，高亢挺拔；蒋月泉演唱的《厅堂夺子》，激越愤慨等。现常用作书中老年角色的唱调。
俞调，是清代嘉庆年间俞秀山所创。其特点是速度缓慢，音域宽广，激越多变，清丽圆润，有“三回九转”之趣，富有阴柔之美，适于作旦角唱腔。本世纪三十年代末，又经蒋如庭、朱介生等人丰富提高，如朱慧珍唱的《宫怨》就是经过蒋、朱加工的俞调（见谱例二）。另有在俞调基础上衍化出柔中含刚的祁（莲芳）调，清彻豪放的夏（荷生）调，紧弹宽唱的杨（振雄）调等。
马调，是清代同治年间马如飞所创。其特点是质朴、爽利，韵味深长，富于吟诵性，大段叙事，一气呵成（见谱例三：《珍珠塔·二进花园》）。
常用的凤凰三点头和叠句的唱腔句式，也是马调的特色之一。马调对后来弹词唱腔的发展影响很大，不少流派的唱腔是从马调衍变而成。如刚劲清脆、爽朗利索的沈（俭安）、薛（筱卿）调，再由沈、薛调衍化而成的明快流畅的琴（朱雪琴）调等。此外，简朴柔畅的周（玉泉）调，也是从马调发展而来。蒋（月泉）调是周（玉泉）调的进一步发展，它那遒劲深层、含蓄细腻而韵味醇厚的唱腔和唱祛，在弹词界广为流传。丽（徐丽仙）调，系出自周调与蒋调，它的清新多变、表现力丰富的唱腔，又为弹词音乐的发展另辟蹊径。弹词音乐还采用苏南一带的民歌小曲，如费家调、山歌和乱鸡啼等。在传统的书目中还借用昆曲音乐如[点绛唇] 等。中华人民共和国成立后，苏州弹词有了更大的发展，在开篇唱段方面作出了显著的成绩，如《蝶恋花·答李椒一》。另有中篇评弹《一定要把淮河修好》等新书目。
