长号,英文Trombone,起源于欧洲,是一种古老的铜管乐器,历史可以追溯到15世纪初,公元1400年。因为早期的长号是没有活塞装置的(活塞装置19世纪被发明),只是靠内外两副套管的伸缩来决定音高,所以又被称为“伸缩号”。早期长号的名字叫做萨克布Sackbut,也就是推拉的意思。长号是唯一不用转调的铜管乐器,也是所有管乐器中,唯一可以不用活塞按键来产生音乐的乐器。利用滑管的各个把位,以推拉的方式操作,半音半音的来回调整,配合嘴的震动来发出声音,滑管每半音的距离称之为把位,滑管上总共七个把位。事实上,长号可说是最接近人声的乐器,当初就是被设计来替代人声的,在教堂唱诗班里,用来支持合唱声部里的男声声部。其滑管的构造宛如人类的声带,在气流不停止的情况下,音与音交换时中间必定会经过其中的泛音,就如同声带一样。
由于这个时期的欧洲还处于中世纪时期,教会是当时政治文化的中心,左右着人们的生活方式,在社会占有重要地位,艺术家们大都在教堂中生存,因此当时的艺术是与宗教息息相关的。这时期的音乐活动受到基督教影响很大,大部分的作品是为宗教仪式服务的,例如颂歌、经文歌,歌词多是源自圣经,特色是旋律高低起伏变化小,缺乏和声基础,音乐表现较为朴实。到进入文艺复兴时期(约公元1450——1600年),在人文主义思想的推动下,音乐开始变得以追求人性的解放为目的和对人内心深处情感的抒发与表达。在这个时代,复调音乐逐渐取代了单一的宗教音乐,声乐与器乐逐渐分离,各自独立发展。虽然在文艺复兴时期,五线谱得以完善,印刷术也已经运用到曲谱上,大量宝贵的资料被流传下来,但是大部分的曲目还是以声乐、合唱为主,长号在那一时期还并没有摆脱宗教音乐的影响,拥有属于自己的作品,大部分还是改编声乐乐谱,尤其是合唱乐谱,被当时的作曲家和长号演奏家改编成长号的重奏乐谱。