如何挑选一支合适的长号
对于初学者来讲，拥有一支好的长号会使其对学习演奏长号产生浓厚的兴趣，继而也就会对自己学习演奏长号增强信心。劣制或工艺粗糙的长号音色闷、堵，发音迟缓，伸缩管不润滑，附加键（F键）由于工艺差经常出障碍，形同虚设。长号学习者如用这样的乐器慢慢就会产生厌烦心理，久而久之就会放弃初学时的热情，导致学习长号的半途而废。
在我国，由于绝大多数长号学习者是小学、初中学生，所以在此我主要讲讲中小学生如何挑选长号。目前在初中、小学管弦乐队或管乐队中的年轻长号手们选用的长号基本上是降B次中音长号。只有极少数的学校乐队中使用降B低音长号。由于我国不生产降E中音长号，所以降E中音长号在业余乐队中是极为罕见的。在我们国家也只有个别的职业交响乐团、音乐学院或军乐团拥有几支从国外进日的降E中音长号，而且只用于古典交响乐、鉴于这种情况，也就把我们选购长号的范围缩小了。降B次中音长号，有两种规格，因管径粗细而异。以美制巴哈牌长号为例：一。36型（细管径长号mode36）、二。42型（较粗管径长号mode42）。这两种型号都分别带有F变音键与无F变音键的长号。许多人都把无变音键、细管径的降B次中音长号称为中音长号，其实是一种错误的理解。还有人将带有变音键、较粗管径的降B次中音长号称之为低音长号，甚至在个别国内长号生产厂家的说明书中也有此类错误的称呼。
由于初中、小学学生正处在身体发育的过程中，学生的体质、身体状况均比不上大学生活成年人。尤其是小学低年级学生，他们身材布告、气力不足、胳膊较短、右手移动伸缩够不到长号的第六、七把位，所以，我建议身材不太高的初中、小学学生选购如巴哈牌36型（细管经）或相等型号的其他品牌长号，并且带有F变音键的次中音长号。这一型号的长号因为管径较细可以省些气力，演奏起来也比较容易。
作为长号演奏员或学习者都知道，有变音键的长号在第一、二把位上按下变音键可以吹奏出第六、第七把位上所可以演奏的音符。所以用变音键可以在一、二把位代用六、七把位，弥补初中、小学学生胳膊短的不足。待以后身材长高了，胳膊长了再练习第六、第七把位。
使用带有变音键的长号学习还有两个好处：
一、避免身材不高的学生吹奏时口型歪。因为使用不带变音键的长号演奏第六、第七把位音时，胳膊略短的学生必然要歪着身体去够第六、第七把位，久而久之，正常的口型就歪向一边了。
二、对校正音准有非常好的帮助，避免出现由于胳膊短够不到第六、第七把位致使把位偏高而音也随之偏高的吹奏。身材较高、身体较魁梧的学生可以选择如巴哈牌42（较粗管径）型号有变音键或无变音键的长号。但是我建议大家选择带有变音键的长号。因为经过几百年漫长的乐器改造时期，发展到今天，乐器制造商为我们长号演奏员研制了先进的加有F变音键的长号，以利于我们长号演奏员提高长号演奏技巧，完成较难的乐曲，我们为何弃它而不用呢？
长号的F变音键用途非常多，很多人对此缺乏了解，误以为它只起到变一、二个音的作用。其实不然，利用变音键我们可以使长号增加许多的音，从而扩展了长号的音域，而且也使长号的演奏技巧得以提高，演奏出在以前普遍认为长号不可能演奏的乐曲（注）。
也许大家会问，无变音键的长号在什么情况下使用更为合适？交响乐队或管乐队中第一长号手，室内管乐重奏如长号四重奏、八重奏中第一、二长号手都经常使用无变音键的长号，以使整个声部的高音部分音色有光彩、明亮从而突出旋律。
