George Gershwin（1898——1937）
美国作曲家。1898年9月26日生于布鲁克林，1937年7月11日卒于好莱坞。少年时期起就接受了和声、钢琴等正规音乐的训练，但是他十分热爱爵士音乐，并在I．伯林与J．克思的影响下开始创作流行歌曲。当他担任流行歌曲推销员的钢琴伴奏时，曾努力练习巴赫的《平均律钢琴曲集》。
格什温从1916年开始步入专业歌曲作者的行列，他谱写了大量的流行歌曲和轻松的音乐喜剧，他最初成功的作品是1919年写的歌曲《斯沃妮》。
从20世纪20年代起，格什温与著名的爵士音乐指挥P．怀特曼的合作，成为当时美国音乐界令人瞩目的事情。他们努力使爵士音乐通过精心的创作和卓越的演奏而登上大雅之堂。1923年，怀特曼打算举行一场以宣传美国流行音乐为目的的音乐会，格什温应邀为这次音乐会写了为钢琴和爵士乐队演奏的《蓝色狂想曲》。1924年演出时由怀特曼指挥，格什温担任独奏，获得很大成功，由此奠定了格什温的严肃音乐作曲家的地位。次年他又完成了以爵士音乐素材写作的《F大调钢琴协奏曲》、音诗《一个美国人在巴黎》（1928） 《第二狂想曲》（1931）《古巴序曲》（1932）等大型器乐作品，这些作品虽然都获得一定的成功，但都没有《蓝色狂想曲》那样影响深远。
1923年11月，著名歌唱家E．戈蒂埃以极大的勇气，在她于纽约举行的音乐会上第一次演唱了一组美国爵士歌曲。其中除了克恩和伯林等人的作品外，她还演唱了4首格什温的作品，包括《我要修一道通向乐园的阶梯》和最流行的《斯沃妮》等，受到音乐评论家的好评。
格什温在音乐戏剧领域也有很高的成就，从1924年起他与其兄I．格什温合作写了多部音乐剧。其中获得较大成功的是《疯狂女郎》（1930）。他的两部政治讽刺音乐剧《开始奏乐》（1927）和《我为你歌唱》（1931）虽然上座率不如《疯狂女郎》，但却有更深远的影响。《我为你歌唱》讽刺了美国总统选举中的弊病，受到观众的热烈欢迎，是获得普利策奖的第一部音乐喜剧。1935年上演了格什温根据D．海沃德的小说改编的黑人民间歌剧《波吉与贝丝》。它描写了美国南部沿海黑人渔民及贫民的生活。在这部歌剧里，格什温采用了大歌剧的宏伟结构，将娴熟的专业技巧与黑人民间音乐语言作了高度的融合，堪与任何国家最优秀的民族歌剧媲美。格什温生涯的最后两年是在好莱坞度过的，为好莱坞谱写电影音乐和歌曲。
格什温是20世纪美国最有影响的作曲家之一，他的生平于1945年拍成电影，片名为《蓝色狂想曲》。
《蓝色狂想曲》：
《蓝色狂想曲》早在格什温创作生涯的初期，他就怀有成为严肃音乐家的雄心壮志。因此，当保罗·怀特曼为组织"现代音乐实验"音乐会而邀请他写一部"爵士协奏曲"时，格什温很感兴趣，他一直向往着写作掺有爵士乐因素的严肃音乐。不过怀特曼给的期限太紧，而且他早就发布了格什温将为这次音乐会作曲、并亲自担任钢琴独奏的消息。这样，格什温一点退路也没有了。 据说格什温是在去波士顿的旅途中创作本曲的，他事后曾这样描述："那是在火车上，可以听到铿锵的节奏和隆隆的撞击声……我经常在噪音深处听见音乐。就在那里，我忽然从头至尾构筑出--甚至是跃然纸上--……"从波士顿返回仅一星期，除了少数钢琴独奏的华彩乐段外，格什温完成了全曲的钢琴谱。至于那几个华彩乐段，他准备留到首演时作即兴创作。 乐曲完成后，格什温为作品的标题大伤脑筋，直到离初演只有几天时才最后定名。因为蓝色（blue）同作品中所采用的起源于美国黑人劳动歌曲和灵歌的布鲁斯（blues）曲调正好是同一个词，故最终采用了"蓝色狂想曲"之名。 《蓝色狂想曲》是为钢琴和管弦乐队而写的类似单乐章的协奏曲作品，其中主题的即兴式表达同交响性的发展有机地结合在一起。黑人布鲁斯音乐的调式及和声因素、爵士音乐的强烈的切分节奏和滑音效果，都赋予这部构思独特的作品一种与众不同的色彩。格什温在这部作品中，对那些情绪全然不同的段落的安排，如抒情性与戏剧性，舞蹈性与歌唱性的对置，也颇具匠心。 乐曲以独奏单簧管低音区里的一个颤音开始，这是一个上升音阶的基础。当音阶上升到最高一个音符时，作品的一个放任不羁的主要主题迸发了出来。接着，法国号和萨克斯管奏起了一个节奏性很强的主题。它和上述的单簧管主题情调十分接近，就象是这个主题的变形或延续，只是较前者更加强劲有力，而且显然带有舞曲风格。 钢琴又以另一个变奏加入，并引向一个辉煌的、重述各主题的独奏。现在，主要主题以果敢有力的音响出现在乐队齐奏的音乐中，明亮的小号又奏起了一支开阔嘹亮的曲调，音乐就此掀起了一个异常活跃的新高潮。 乐曲的中段是一首弦乐器奏出的美妙歌曲，这是全曲的中心，也是美国音乐中最著名的段落之一。这段音乐宽广流畅、温柔感伤，有一种类似柴科夫斯基《第一钢琴协奏曲》第一乐章基本主题的风格。一个速度变化带来了乐曲的尾声，是钢琴与乐队之间十分默契的配合。整个乐队以雷鸣般的气势再现了乐曲的主要主题后，就以一个渐强的和弦辉煌地结束了全曲。 由于格什温创作《蓝色狂想曲》的时间十分紧迫，他对配器没有把握，所以这首乐曲最初的配器是由美国著名作曲家格罗菲完成的。后来格什温又为这首曲子重新配器，这也就是现在演出的版本。
