12小节布鲁斯是布鲁斯乐曲最基本、最常用的形式，所有吉他手几乎很熟悉。要想成为好的布鲁斯、民谣、乡村、甚至摇滚吉他手，就一定要把这个乐曲形式牢记于心。在根本不用思考的情况下也能流畅弹奏出来。
在这个很简单的进行中，可按AAB结构划分为三段，每四小节一段。在第一、二段中，音乐动机重复伴有细微的变化，在第三段或结束段中，新的动机出现。如果我们把和弦级数写在每小节中，就是这样的：
1 2 3 4
| I / / / | I / / / | I / / / | I / / / |
5 6 7 8
| IV / / / | IV / / / | I / / / | I / / / |
9 10 11 12
| V7 / / / | V7 / / / | I / / / | / / / / |
I = 主音和弦（一级）
IV = 下属音和弦（四级）
V7 = 属七和弦（五级）
属七和弦在这里起到了轮回反复的作用。如果在第12小节的第一拍用I级和弦，第二拍时换成V7和弦，听上去的效果会更好。一般只有在乐曲要继续进行重复的时候，在第12小节才会使用V7和弦，如果你确定乐曲到此就结束了，不再继续的时候，最好不要把它结束在属七和弦上。
为了使乐曲的反复听上去更舒服，我们在第12小节使用了V7和弦，然而这样会使在最后一行的四小节中出现太多的V7。所以在布鲁斯中，第10小节还经常会使用下属和弦，也就是四级（IV）和弦来替代，象这样：
9 10 11 12
| V7 / / / | IV / / / | I / / / | I V7 / / |
我们再回来看第一行的四个小节。在第四小节的后三拍可以使用I7和弦来替代I和弦（如：在E调中使用E7）。就象这样：
1 2 3 4
| I / / / | I / / / | I / / / | I I7 / / |
弹奏两个关联的和弦V7 - I，将组成减五音程的两个音（4，7）上行、下行弹奏，都解决回主音。还可以试着将音阶的4级音替换成2级音（E调中A换成F#，A调中D换成B……），听听效果如何？2级音也是属七和弦的一部分，但它与7音组成的是一个小三音程，与4、7音的减五音程相比，它的解决倾向不是那么迫切。
这个属-主关系在西方各种类型的音乐中都是非常重要的，不光是布鲁斯音乐。所以在听音乐的时候，你要多训练你的耳朵，在音乐中辨认它们。
现在我们回到12小节布鲁斯结构上，看一下最后一行，9-12小节。可以看到，从第10小节到第11小节，属七和弦已经解决回到了主音和弦。如果我们把最后一小节再替换成属七和弦的话，它将通过再次解决，带领音乐回到开头，开始新的一段12小节。所以，最后一行可以写成这样：
9 10 11 12
| V7 / / / | V7 / / / | I / / / | V7 / / / |
如果我们将和弦放到调当中，就是下面这些和弦：
E大调： I级 = E, IV级 = A, V7级 = B7
A大调： I级 = A, IV级 = D, V7级 = E7
D大调： I级 = D, IV级 = G, V7级 = A7
G大调： I级 = G, IV级 = C, V7级 = D7
C大调： I级 = C, IV级 = F, V7级 = G7
熟悉乐理的朋友会发现上面的几个调是按照五度循环，向左循环的顺序排列下来的。并且能注意到上面一个调的四级是下面一个调的主音，下面一个调的五级是上面一个调的主音。
在听乐曲的时候，要仔细听属七和弦与主音和弦之间的关系。听属七音是如何引导你的耳朵和情绪回到主音的。属七和弦里的音阶音7和4所组成的小五度音程，造成了音乐的紧张感，很自然地被解决回到一级主音。（音阶中的7、4音是属七和弦中的5、7音）
让我们再回来看看五个调的音（括号中是此调的属七和弦）：
调名 7音 4音 主音
E大调 （B7）： D# A E
A大调 （E7）： G# D A
D大调 （A7）： C# G D
G大调 （D7）： F# C G
C大调 （G7）： B F C
