一、箫的历史
箫源于远古时期的骨哨，历史上亦称为笛，唐以后方专指竖吹之笛。
箫：原称“洞箫”，现简称“箫”。我国古老的吹奏乐器。历史悠久，音色圆润轻柔，幽静典雅，适于独奏和重奏。
箫笛同源，都是源于远古时期的骨哨，新石器时代开始以竹制作。在秦汉至唐，箫是指编管的排箫。
箫在汉代时称为“篴”、“竖篴”或“羌笛”。羌笛原为古代居住在四川、甘肃一带的羌族人民的乐器，最初只有4孔（3个音孔加管口1孔），西汉京房（字君明，公元前77——前37年）在后面加了一个最高音孔后，成为5孔箫。
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西晋乐工列和、中书监荀勖所改革的笛为6 孔（前5、后1），其形制与今天的箫已非常相似了。东晋的桓伊，擅长音乐，他有一支蔡邕的柯亭笛（箫），是江南数第一的吹箫名手，地位和声望都已很高。他曾为素不相识的王徽之吹奏过三段乐曲，在历史上被传为佳话。
魏、晋、南北朝时，箫已用于独奏、合奏，并在伴奏相和歌的乐队中使用。
唐代以前，笛箫通常不分，至唐代，出现了前面六孔、旁边一孔，加有竹膜的笛子，此时笛箫概念基本分开，横吹为笛。竖吹为箫。
清代，箫的形制与现在完全一样。
二、箫的种类
箫的品种很多，常见的有紫竹洞箫、九节箫、黑漆九节箫、玉屏箫等。
紫竹洞箫，管身较粗，节数不限，音色低沉宏亮，多用于独奏或合奏。
九节箫，管身上有九个节并刻有各种图案或文字雕饰，有的还在下端嵌着牛骨圈。
黑漆九节箫，因管身外涂黑漆而得名。
这两种九节箫，发音淳厚、音色优美，适用于地方戏曲或轻音乐，有时也用于独奏或合奏。
玉屏箫：产于黔东玉屏县，是箫中之珍品。其造型、制作和音色别具一格，在国内外享有盛名。“仙到玉屏留古调，客从海外访知音。”是对玉屏箫的高度赞誉。
相传，玉屏箫的制作始于明代万历年间（1573——1619），距今已有300余年的历史。明、清两代，玉屏箫曾作为朝廷贡品，故又有“贡箫”之称。在1896和1913年的伦敦和巴拿马国际展赛会上，玉屏箫分别获得金奖和银奖，是我国在世界上首获荣誉的乐器。
玉屏箫采用玉屏和邻近镇远、耀山等地所产的小水竹制作，其竹节长、竹管细、竹质坚硬、纤维细密，是制箫的良材，且都在冬季采伐，经过选料、烤竹、刮皮、通节、开吹孔、音孔和校音等20多道工序而成，全长70厘米左右，管身呈扁圆形（系人工夹扁），音孔为椭圆形，孔壁向内呈25度斜面，工艺精细，声音优美动听。
玉屏箫素以雕饰精美而著称，一般是在管身外表涂以古铜色彩，然后雕刻出细腻而逼真的山水、花草和鸟兽等各种纹饰，诗、画、色谐和，工艺纤巧，有较高的艺术欣赏和收藏价值。
玉屏箫的音色圆润、柔美，古色古香，尤以“龙风箫”更为独特。这是两支雌雄为配的对箫，上面雕刻精致的龙凤图案。雄箫略粗，上刻腾龙，发音宏亮、奔放；雌箫稍细，上刻彩凤，音色柔和、含蓄。两箫合奏，宛如男女重唱，和谐而富有情趣。
玉屏箫是优良的独奏乐器，更适于合奏或伴奏。常用于江南丝竹、广东音乐等民间器乐合奏，与古琴合奏，效果更佳。在昆曲、越剧和粤剧等地方戏曲伴奏中，玉屏箫是重要的乐器之一，多用于表现幽静、娴雅等场面。
三、箫的制作
箫比曲笛长且细，竹制。制作时，首先要注意选材，吹口和音孔必须在一条直线上，音阶必须准确。
萧的构造较简单，用紫竹、黄枯竹或白竹制作，全长70——78厘米，比曲笛稍长而细，管身内经1.2——1.4厘米，上端留有竹节，下端和里面去节中空。吹口开在上端边沿，由此吹气发育音。在箫管中部，正面开有5个音孔，背面有1个音孔，用以控制音的高低。平列在管下端背面的两个圆孔是出音孔，可用来调音。在出音孔下面的两个圆孔为助音孔，起着美化音色增大音量的作用，也可拴系飘穗（装饰绦带）用。
箫的音质优劣，与选用的竹材和制作关系很大。要选用冬至到春分期间采伐的竹子，竹质应坚实、分量较重，紫竹以竹花均匀，呈紫褐色的为佳，无虫蛀、干缩、劈裂、蜂腰和大腹等缺陷，管身圆满、纹理细密顺直。
制作时，吹口和音孔须在一条直线上，吹口上方下圆，音孔要圆，并都掏成向内的倾斜形，孔壁要光，内膛应光洁，竹节磨光，两端平整，两端口径不能相差过大，漆饰应美观。在音质上，音阶应准确，不论轻吹重吹，音响都应清丽，不能有空洞或差异的声响。音色应淳厚、优美、圆润。
四、箫的定调
箫的演奏技巧与笛类似，但不如笛灵敏。箫常定为G调。
箫的演奏技巧，基本上和笛子相同，可自如地吹奏出滑音、叠音和打音等，但灵敏度远不如笛，不宜演奏花舌、垛音等表现富有特性的技巧，而适于吹奏悠长、恬静、抒情的曲调，表达幽静，典雅的情感。
箫的定调不一，常见的为G调，6个音孔全闭时，筒音为（d1），通过超吹，音域由（d1——e3），有两个八度另一个大二度。箫的音色柔和、典雅，低音区发音深沉，弱奏时很有特色；中音区音色圆润、优美；高音区发音紧张。箫的音量较小，乐队用几支箫同时演奏效果较佳。单用一支箫演奏时，配器上要注意音量对比适度。
箫不仅适于独奏、重奏，还用于江南丝竹、福建南音、广东音乐、常州丝弦和河南板头乐队等民间器乐合奏，以及越剧等地方戏曲的伴奏。在古曲《春江花月夜》中，一开始洞箫奏出轻巧的波音，配合琵琶模拟的鼓声，描绘出游船上箫鼓鸣奏的情景，在整个乐曲中，箫声绵绵，流畅抒情。
此外，琴箫合奏，相得益彰，委婉动听，更能表达出乐曲深远的意境。
