乐语言的各种要素互相配合，具有千变万化的表现力。旋律尽管是音乐的灵魂，但其它要素起了变化，音乐形象就会有不同程度的改变。在一定条件下，其它要素甚至可起重要作用。在谈到调式的时候，大家先来了解和复习以下的一些基本音乐常识和名词解释
音名、唱名、基本音级和变化音级
乐音体系中的各音级，都有着各自的名称。这些名称，在不同的国家不尽相同。被广泛采用的是：C D E F G A B。以C D E F G A B七个字母命名的音级，叫做“基本音级”。
被广泛采用的音名，除了C D E F G A B之外，还有do re mi fa sol la si。这些音名因多用于歌唱，故又叫做“唱名”。
在乐音体系中，音名C D E F G A B所代表的音是固定不变的。唱名do re mi fa sol la si所代表的音则因唱名法的不同而异。
将基本音级加以升高或降低而得来的音叫“变化音级”。将基本音级升高半音，叫“升音级”，将基本音级降低半音，叫做“降音级”，将基本音级升高全音，叫做“重升音级”，将基本音级降低全音，叫做“重降音级”。
音、音级、音列、半音和全音
音乐中所使用的基本的乐音的总和，叫做“乐音体系”。
乐音体系中的各音，叫做“音级”。音级和音不同。音级专指乐音而言，音则包括乐音和噪音。
将音乐体系中的音按照一定的音高关系和高低次序，由低到高或由高到低排列起来，叫做“音列”。乐音体系中，音高关系的最小计量单位，叫做“半音”。半音与半音之和，叫做“全音”。全音与半音，是指两个音级之间的高低关系，不要与某一单独音级相混。
主调音乐和复调音乐
复调音乐它是主调音乐的对称，多声部音乐的一种。它是以若干个旋律同时进行而组成相互关联的有机整体。在横的关系上，各种声部又彼此形成良好、协调的和声关系。
复调音乐还分：
（1）因对比的方式所写的复调音乐称“对位音乐”，简称“对位”，即对位式的复调音乐。
（2）以模仿方式为基础所写的复调音乐，通称“卡农”，即“轮唱”或“轮奏”。
（3）用衬托的方式所写的复调音乐称“支声复调”。复调音乐以对位法为其主要创作技法。
主调音乐它是复调音乐的对称，多声部音乐的一种。其中有一个声部（通常是高音部）旋律性最强，处于主要地位，其他声部则以和声等手法对主旋律进行烘托和陪衬。
标准音和中央C
乐音体系中的各音级，其高度都有一定的标准。音的标准高度，历代不尽相同。目前国际通用的标准高度（第一国际高度）是每秒钟振动440次的a音，即以小字一组的a为“标准音”。国际间有了统一的音高标准，为理论研究、乐器制作、文化交流诸多方便。每秒振动约261次的c音在乐音体系中叫中央c，它位于基本音级首位。
在音乐活动中，涉及到的和弦很多，但最基本和最主要的就是三和弦和七和弦了，其他和弦可以由它们演变而来：
三和弦
三和弦的构成是由三个音按三度叠置而成的一种和弦。和弦最下面的音称为根音，根音上的三度音称为三音，根音上的五度音称为五音。
