马思聪（1912—1987），广东海丰人。中国现代著名的作曲家、小提琴演奏家和音乐教育家。他在1923年和1931年两度赴法国学习音乐，主修小提琴与作曲。学成归国后，一直从事音乐创作、演出和教育活动。新中国成立后，出任中央音乐学院首任院长。“文革”期间他受到迫害，于1967年到美国定居。
马思聪是中国20世纪杰出的作曲家，他毕生致力于中西音乐艺术的融合，以精湛的西洋音乐技巧，出色地表现了中华民族的审美内涵与文化底蕴。马思聪是中国小提琴音乐的开拓者，他以卓越的演奏与创作，使源自西方的小提琴音乐成为了中国音乐的一部分，并在中国广为传播。马思聪是中国现代音乐教育的先驱之一，他促进了现代音乐教育体系在中国的建立，为中国培养出一批蜚声世界乐坛的人才。
在上个世纪的三十年代初期，除了一些“现代派”已经开始他们的探索外，后浪漫主义风格的创作手法仍然非常盛行。所以采用民间流传的音乐素材和民歌来写作，是很常用的方法。马思聪的大量小提琴曲，包括这个时期和以后的创作，都带有这样的色彩。他的小提琴曲鲜明地体现了他的艺术个性和特色。尤其像他的《第一回旋曲》、《内蒙组曲》、《西藏音诗》、《牧歌》、《第二回旋曲》、《山歌》、《慢诉》、《跳龙灯》、《跳元宵》等独奏曲，都较成功地通过以丰富多彩的民族音调为基础，在以调性音乐为前提的条件下自由运用多种现代多声协作的技巧和各种小提琴演奏的特殊语言、特殊演奏技巧，表现出具有深沉广播的中国民族精神和恬淡素雅的抒情风格的特征。
《思乡曲》衷情于一场作曲家所熟悉的内蒙沃土。原是马思聪1937年所作《绥远组曲》（又称《内蒙组曲》）中的第二首。慢板，以如歌似诉的旋律表现出远离家乡的人们对故乡所怀的思念之情。乐曲的主题直接采用内蒙民歌《城墙上跑马》的旋律，由四个短小、均等的乐句组成，每一乐句都呈波浪型线条而递次下降，加之商调式柔和的色彩，使旋律具有怀念和忧伤的情调，道出了深藏在去国怀乡而无法归来的游子心中的凄楚感受。 质朴的民歌，其曲调本质上就是非常优美的。作者对它毫不作修饰，只是让小提琴把它在中低音区演奏出来，在保持原来民歌的风格特征的基础上，作曲者引发了一连串新的曲调，对原民歌所表现的个人悲惨命运和乡思之情做了更深的拓展。全曲一共可分为三个部分，第一部分有两个主题构成，d商调式。第二部分转入E大调，除了将原来商调式的主题改变为宫调式以外，在内部结构、旋律密度、调性、速度等方面都进行了较大的变化，使音乐具有活泼明朗的气息。第三部分为再现部，主题的再使用了音区的调动：明亮的高音区，既表现出小提琴的丰富音色，又使情感的表达更加细腻。最后，乐曲以简短的结尾结束。使人回味无穷的是，乐曲最后落在羽调式的属和弦上造成期待感，使思念之情久久回荡着……
我国第一首真正走上国际舞台，及我国第一首被外国小提琴大师演奏的小提琴独奏曲，分别是马思聪作曲的《思乡曲》和《第一回旋曲》。马思聪的《思乡曲》是中国小提琴第一首堪称世界精品的杰作，能与其媲美的是尔后大家熟知的《梁祝小提琴协奏曲》。
马思聪是在法国接受的音乐教育，从事小提琴音乐创作，则始于上个世纪的三十年代初期。在这段时间里除了一些“现代派”已经开始他们的探索外，后浪漫主义风格的创作手法仍然非常盛行。所以采用民间流传的音乐素材和民歌来写作，是很常用的方法。马思聪的大量小提琴曲，包括这个时期和以后的创作，都带有这样的色彩。
《思乡曲》和《第一回旋曲》都创作于1937年，它们也都是采用民歌的曲调素材写成的。 我们中国民族众多，是个民歌大国。无论汉、满、蒙、回、藏，和其他民族，都有着数量多和音乐素材丰富的民歌。写作这两首乐曲，就是用内蒙古民歌的素材。 《思乡曲》原先是马思聪写的大型管弦乐曲《绥远组曲》中的第二乐章。《绥远组曲》又称《内蒙组曲》，这是因为“绥远”是旧地名，后来它被划入内蒙古的缘故。但现在的音乐出版物上又把此曲称作《绥远组曲》，所以我也跟从此说。马思聪有多量作品采用内蒙古民歌作为创作素材，我想这不但是内蒙古民歌大多具有豪放、朴实、深沉兼具的特征，同时还和它们的曲调舒缓可歌，又能适应各种心情的可塑性有关。《绥远组曲》中的三个乐章分别叫做《史诗》、《思乡曲》、《塞外舞曲》。由于马思聪的管弦乐作品非常小提琴化，它们都可以用小提琴独奏钢琴伴奏这样的形式来演奏。这三个乐章中，尤其以第二乐章最为优美感人。当年前苏联的交响乐队在介绍中国的作品时，就专门演奏它。所以，把它称为“第一首真正走上国际舞台”的中国管弦乐和小提琴曲（另外我国的第一支走上国际舞台的钢琴曲，那就是贺绿汀的《牧童短笛》了）。由于用小提琴来独奏的《思乡曲》特别受欢迎，所以时至今日，这个曲子（还包括后边那个《塞外舞曲》）也就变成几乎只用小提琴独奏了。
人所共知，《思乡曲》的主题，用的是一支只有短短八小节的民歌：《城墙上跑马》。北方内地原先比较贫穷的地方，其土城墙都是窄而不宽。在上面跑马，只能往前，不能掉转马头而回来，这是曲意，它的确道出了深藏在去国怀乡而无法归来的游子心中的凄楚感受。质朴的民歌，其曲调本质上就是非常优美的。作者对它毫不作修饰，只是让小提琴把它在中低音区演奏出来，然而就在后面，作者顺着这个朴实的主题，写出了好几个风格上非常统一的发展主题，使得这种思乡情绪不断提升和发展，终于在小提琴奏出激动的双音乐句时，到达高峰。这样，最后由小提琴在高音区再次奏出这个民歌主题，用宁静、延绵的音乐声，演述出游子的乡愁，随着从低往高的一连串上行平行四度，作者把这种解不了的乡愁凝结在逐渐逝去的极高音的泛音上了。游子回来了没有？- 没有。他再也回不来了。
《第一回旋曲》写作上是标准的回旋曲式。是我国小提琴曲中写得最工整的一首，由此也可以看出作者认真的创作风格。主题是来自一首粗放而富有豪情的内蒙古民歌《情别》，有着很有特征的切分节奏。经过作者的仔细处理，再度创作，加上多个副主题和歌唱性的慢速对比主题，使它最终成为一首快速的充满激情的优秀作品。我个人认为，它虽是一首非标题音乐，但是其音乐形象是明确的，它很好地体现出了我们民族的力量和自信。同时，在当时那个演奏环境下，在一定程度上它也是一首炫技曲。二十世纪五十年代，前苏联小提琴大师大卫·奥依斯特拉赫来华访问演出时，就特意选择了演奏此曲！所以，它是第一首被外国小提琴大师演奏的我国小提琴独奏曲。
