张弦1973年6月生于辽宁鞍山，现任新泽西交响乐团音乐总监、墨尔本交响乐团的首席客座指挥，是当代最具国际影响的华人女指挥家。
张弦1996毕业于北京中央音乐学院指挥系获硕士学位，先后师从郑小瑛、吴灵芬、和俞峰教授。 1998年她在美国辛辛那提音乐学院攻读博士学位，两年后升任该学院乐团的音乐总监，同年在意大利卢卡歌剧院举办的卢卡音乐节上担任音乐总监。
2002年，她在“马泽尔·维拉指挥大赛”中获得第一名，同年被任命为纽约爱乐乐团的助理指挥，2005年成为副指挥，并担任托斯卡尼尼合唱团的首席指挥，同年并与伦敦交响乐团签约。
2008，她成为指挥德累斯顿国家交响乐团的首位女性。
2009年至2016年期间，张弦成功地担任意大利米兰威尔第交响乐团音乐总监，这是她指挥生涯中绽放璀璨光芒的时刻。因此她目前还是该团的荣誉指挥。2011年，她又担任了荷兰国家演奏学院音乐总监。
2015年11月，张弦被任命为有近百年历史的新泽西交响乐团的音乐总监。由于她的工作获得了高度评价，该乐团已经续聘她到2023至2024演出季，其间她将主导2022年该团的100周年庆典。这也使她在北美的音乐职业生涯拥有了骄人的成绩，赢得了包括芝加哥，达拉斯，巴尔的摩，蒙特利尔，渥太华，辛辛那提，休斯敦，明尼苏达州交响乐团的邀约。
同时，她又成为英国BBC威尔士国家交响乐团首席客座指挥，成为首位在BBC旗下担任固定职位的女指挥家，2018年她携该团来中国巡演，获得了巨大成功。
2019 年 8 月, 她在洛杉矶爱乐乐团，指挥了Caroline Shaw《天文台》的世界首演和贝多芬第九交响曲。她在欧洲也与伦敦爱乐乐团里昂国家管弦乐团，法国广播交响乐团，和莱比锡MDR乐团进行了合作。张弦与北京国家大剧院管弦乐团和杭州爱乐乐团也举行了多场音乐会，
在执棒歌剧方面，张弦2018年曾与北京国家大剧院合作演出了歌剧《长征》，与威尔士国家歌剧院合作演出歌剧《纳布柯》，与萨翁林纳音乐节合作演出歌剧《奥赛罗》，与Den Norske 剧院（OSLO）合作《茶花女》，与英国国家剧院合作《艺术家的生涯》，与美国华盛顿特区国家剧院合作了《命运之力》。她还将在 2022年于圣达菲歌剧院上演黄若的歌剧《蝴蝶夫人》。
