唐玄宗时代的唐帝国，全民皆沉浸于龟兹乐的旋律中。此时的龟兹，人口有八万之多，全民皆商，国力强盛。七世纪中叶，唐王朝为了便于对西域的统治，将原设再西州（今吐鲁番）的安西都护府迁至龟兹，下辖龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇（「镇」乃军事重镇之意），龟兹遂成为西域政治、经济中心。
中西文化的碰撞造就了龟兹乐的辉煌。龟兹乐节奏明快，以羯鼓、腰鼓、铜钹、琵琶、横笛做伴奏，配起舞蹈来摇曳生姿。每年国家庆典必演的《秦王破阵乐》即以龟兹乐为基调，再现战争场面。在唐玄宗亲自指导下完成的《霓裳羽衣舞》，也大量采用了龟兹乐，杨贵妃的迷人舞姿配上龟兹乐的万种风情，风靡全国。著名作曲家龟兹人白明达谱写的名曲《春莺啭》，曲风柔媚，舞者杨太真（杨贵妃）手持梅花，随着旋律摇动腰肢，令观者如痴如醉：
春莺啭
张祜
兴庆池南柳未开，
太真先把一枝梅。
内人已唱春莺啭，
花下褨褨软舞来。
所谓「软舞」类似今日的肚皮舞，衣衫少而透，比之长袖善舞的中原舞蹈（时称「健舞」）更加煽情，更令人血脉贲张。腰肢柔软的西域女（胡姬）于是风靡了当时的唐帝国。李白有诗记载：「胡姬貌似花，当垆笑春风。笑春风，舞罗衣，君今不醉将安归。」（《前有金樽酒行》）
而今，曲调明快、旋律优美、具有鲜明可舞性的库车民间歌曲，仍承袭龟兹乐的遗风，在新疆歌坛享有盛誉。库车乐舞最富代表性的是《库车赛乃姆》。这支舞曲热烈明快的节奏，使任何一位观众的情绪都不能不受到感染，往往会在此起彼伏、富有挑逗性的「嗬那……呋」（妙啊）的喊声之中，情不自禁地投身舞者行列，「心应弦，手应鼓」（白居易《胡旋女》），跟大伙一起哼起民歌，翩翩起舞。
新疆古称西域，地处丝绸之路的要冲，为东西经济文化交会之地。当地男女老少能歌善舞。在积极吸收汉族及其他民族的音乐的同时也吸收了印度、波斯、阿拉伯等外来的音乐文化在原有深厚的民族音乐基础上，创造了发达的丰富多彩民族音乐。龟兹音乐就是其中的精华部分。
公元351—394年，龟兹乐开始传入内地，并不断发展，导致了隋唐燕乐的繁荣昌盛，轰动隋唐王朝的深宫禁苑，震荡着整个中原。几百年中，始终雄踞东方乐坛首位，影响力巨大。龟兹乐是新疆各族人民的伟大创作，它揭开了中国古代音乐史的新篇章。
从公元前1世纪西汉政府在西域设置都护府以后，经济文化交流就更加频繁了，其中，音乐、舞蹈的交流是一个重要的方面。起初，是一件件乐器、一支支歌曲、一个个舞蹈的交流，到后来发展成为整个乐队及全套乐器、乐曲、歌曲、舞蹈的交流。西汉以前，芜族和匈奴族创造的角、笳、笛传入内地。随后，古代龟兹人创造的筚篥以及龟兹人善弹的五弦琵琶也传入内地。
汉高祖时，于阗（今新疆和田）乐传入长安。同时的琴、筝、笙以及钟、鼓等传到西域。后凉（386—405）时，侣光一度攻占龟兹，并将龟兹乐队迁至凉州（今甘肃武威）。
北魏统一中国北方后，又将龟兹乐队迁至平城（今山西大同）。北魏通西域，又得疏勒（今新疆喀什）乐和安国（今中亚）乐。后来，西魏通西域，高昌（今新疆吐鲁番）乐传入长安。北周武帝宇文邕娶突厥可汉之女为皇后，突厥可汉将龟兹乐、疏勒乐、安国乐、康国（今中亚）乐的乐舞队作为陪嫁送至长安。
隋唐时期，是龟兹乐最盛行时期，它在隋唐燕乐中占有最重要的地位。燕乐是隋唐初年隋文帝杨坚按不同的民族和国家设置的七部乐。到唐太宗时增为十部乐。而唐玄宗时，又将十部乐改为立部伎与坐部伎。
以后的170多年，燕乐充分吸收国内外音乐的营养成分，繁荣兴盛，成为中国音乐史上辉煌灿烂的一个重要阶段。《旧唐书。音乐志》说：「自周隋以来，管弦杂曲将数百曲，多用《西凉乐》，歌舞曲多用《龟兹乐》，其曲度皆时俗所知也」。由此可见，隋唐时期上自宫廷，下至民众，都非常流行喜爱龟兹乐音乐。它打破了长期宫廷雅乐统治的陈腐局面，使燕乐充满生机，蓬勃发展。
龟兹乐在中原传播的空前盛况，使龟兹和西域乐舞推向了辉煌的顶端，是西域技艺高超的舞伎乐工一代代含辛茹苦的磨练，不断吸取借鉴与创作的结果，，他们是龟兹乐舞的创作者、表演者，也是重要的传播者。他们所创作和表演的西域舞蹈音乐，成为影响唐代乐舞艺术的重要因素，致使唐代舞乐带有浓郁的西域之风。敦煌壁画中的许多舞蹈造型，明显地含有龟兹舞蹈的典型特征，这表明唐代乐舞艺术深受龟兹乐舞的影响。龟兹以及西域的舞伎乐工为龟兹音乐和汉族音乐的融合交流和发展，做出了重要贡献。
