京剧《玉棠春》中的《苏三起解》,中国老百姓几乎家喻户晓,但作为管弦乐组曲《苏三》恐怕知道的人为之不多。此曲由刘庭禹根据芭蕾舞剧《女起解》音乐改编而成, 乐曲巧妙地将京剧打击乐与西洋管弦乐融为一体,生动地塑造了苏三这样一个封建社会悲剧性的人物形象。整曲旋律中,凄美、凝重的成份占了相当比重, 但尾声部时伴随着锣鼓、梆子、响板打击乐激昂的京剧行板节奏。
作品素材取自京剧《玉堂春》，是作曲家根据自己创作的芭蕾舞音乐《女起解》改编而成。“玉堂春含悲泪忙往前进”这一折真好看！老解差人情练达，对玉堂春（苏三）心生怜悯。玉堂春堪比窦娥冤，诉说自己悲凉身世。还是先找来冯梦龙编辑的书通看一遍吧！冯梦龙采集编辑的故事很多具有命运天定的宿命论与佛教思想的因果观，《三言两拍》、《情史》等等往往让人看到“拍案惊奇”。《玉堂春落难逢夫》就收集在他的《警世通言》里。弱质女子玉堂春曲折的故事攫取一片叹息……历尽坎坷，她的命运最终也算善终，因为硬铮铮倔强反抗，也因为中国戏剧多以水到渠成的“大团圆”收煞。乐曲大致分为三段：起解；对从前爱情生活的回忆；诉冤。《苏三组曲》开头，那京韵大锣大鼓打击乐一出，浓浓的戏剧味儿，听觉为之一振。中段有着如歌的抒情慢板，作曲家必有悲天悯人之心才能写出如此感人的篇章，即使第一次聆听都能凭直觉捕捉到，苏三虽不一定是“奥菲欧与犹丽狄茜”、“罗密欧与朱丽叶”、“梁山伯与祝英台”那样的悲剧形象，但她一定是有故事之人。终曲部分出现脍炙人口的“苏三离了洪洞县”的流水板旋律，最后用铜管声部奏擞音，配以板鼓、梆子、响板打击乐，呈现京剧行板节奏，这个辉煌绝妙的戏剧煞尾让人心满意足，那是苏三有一个圆满的结局。
