《黄鹤的故事》是施咏康1955年在上海音乐学院的毕业作品，1956年首演与北京第一届全国音乐周，1957年在第六届世界青年与学生和平友谊联欢节上获奖，此后曾被一些世界著名交响乐团演奏。整个交响诗富于抒情性与浪漫主义色彩，如一幅写意风景画，充满诗的韵味。
“黄鹤的故事”是流传在中国各地的民间传说。交响诗是根据同名古老的民间传说的意境写成的，故事大意是这样：很早以前的江南水乡，人们辛勤地生活着，在这些善良的人们中间，有一个豪爽乐观的艺人——老马，他常以美妙的竹笛声为人们娱乐、驱散他们的忧愁、带给他们以欢乐。一天，老马要远离乡亲，为了不使朋友们失去快乐，他在墙上画了一只黄鹤。老马走了，黄鹤从墙上飞舞下来，高兴地为人们跳着舞……。突然，丑陋愚蠢的官老爷闯进来了，用暴力抢走了黄鹤。从此，黄鹤不再起舞，人们失去了欢乐。过了若干时候，老马回来了，他那悠扬悦耳的笛声，使官老爷惊慌失措，黄鹤迎着笛声冲出了官府。从此，黄鹤又和勤劳的人们在一起，从新欢歌飞舞，共庆胜利。
乐章
交响诗的结构采用奏鸣曲式，音乐顺着故事情节的线索而展开。
第一部分：呈 示 部
引 子——安静的慢板
在轻柔平稳的弦乐颤音背景上，由双簧管与长笛先后奏出引子的主题，表现人们和平生活的情景。秀丽宜人，似江南水乡，舒展悠扬，似迷人的水墨画。（第1—35小节）
主 部——艺人老马的主题
明朗清丽，优美欢快，具有鲜明的江南丝竹风格。先在竖琴与小提琴的伴奏下由中国笛子清脆地吹出，使人联想到艺人美妙的笛声。经过一段小的展开，在小提琴与长笛上再现时，小号吹出黄鹤主题的音调片断。（第36—105小节）
连接部——艺人离去
表现了老马笛声逐渐远去，直至消失，以及黄鹤从墙上下来的情景。这是一个由钢片琴和竖琴奏出的幻想性华彩短句，好似黄鹤从墙上展翅飞舞下来，给人以进入仙境般的感觉。（第106—113小节）
副 部——舞蹈和欢乐场面
副部是三部曲式，有两个主题，是黄鹤形象的两个侧面，具有传奇性与幻想性。
第一个主题，轻盈优美，表现了黄鹤抒情优美的一面。（第114—129小节）
第二个主题，热烈欢快、活泼跳跃，描绘了黄鹤翩翩起舞的情景。（第130—157小节）
接着是三部曲式的动力性再现，两个主题交织一起，达到副部的高潮。（第158—175小节）
结束部
黄鹤不断变换舞姿，轻柔舒展。（第176—200 小节）
第二部分：展 开 部
引 子
先前美妙的舞曲被一陈突如其来的、狂暴的不协和和弦打断，展开部开始（第201—207），全部铜管暴发性地发出刺耳的吼叫，鼓钹齐鸣，弦乐和木管强奏出颤音和一掠而上的音型，造成紧张恐慌的 气氛，描写了蛮横跋扈的官老爷突然闯进来。
中心部分
- （I）长号和小号愤怒地奏出艺人主题的变形和黄鹤主题的动机，以及木管高音区来自黄鹤主题材料的伴奏音型背景，绘声绘色地描写了黄鹤的紧张与不安，惊恐与愤怒的场面情景。先前的愉快活泼和抒情明朗的气氛全然消失。音乐发展到第237小节时到达展开部的高潮。（第209—250小节）
- （II）接下来是一个描写性的短句，使人联想到官老爷对着始终不肯为他跳舞的黄鹤一筹莫展的可笑情景。这是一段诙谐性短句，描写蠢相的官老爷。（第251 —256小节）
- （III）慢 板官老爷用强暴抢走了黄鹤，黄鹤从此不再起舞。这里是一段从黄鹤主题派生出来的插部性的抒情主 题，尤似凄楚哀婉的悲歌，加深了苦难和悲剧的情绪，是失去了自由的黄鹤怨愤压抑心情的写照。音乐情绪逐渐发展到了高潮，出现了木管明亮的旋律和由竖琴演奏的华彩片断。预示着黑暗的结束，光明即将来临。（第257—299小节）
第三部分：再 现 部
主 部——艺人的笛声
老马悠扬的笛声再现后，官老爷愚蠢奸诈的主题形象更加滑稽可笑，它一再出现，但在老马的笛声指引下，黄鹤振翅冲出老爷官府，飞回人民的怀抱。在这段音乐的高潮处，出现了由小号和长号用特强的力度吹出的、在展开部曾经出现过的副部旋律，这是自由翱翔于蓝天的黄鹤高唱的凯歌，也是人们祝贺黄鹤回来的欢呼。（第300—375小节）
副 部——高歌欢舞
副部第一个主题，即黄鹤的主题在小提琴上再现，继续高歌欢舞，黄鹤的舞蹈越来越热烈，人们的情绪也越来越高涨。（第376—433小节）
华彩段
中国竹笛独奏的华彩段落，体现了艺人乐观的形象。（第434—435散板小节）
结尾部
在胜利、热烈的欢呼声中结束全曲。整个交响诗极富抒情性与幻想性以及浪漫主义的色彩。（第236—501小节）
