江西民歌《斑鸠调》的曲式为上下两段体的结构形式,由三个部分组成。
第一部分为“起承转合”的四句式结构,其中前两句在旋律、节奏上完全相同。而第三句为“转句”,出现了二拍子的切分,在节奏上与前两句有所不同,为歌曲的节奏增加了新的元素。而第四句是“合”句,为了使其和前几句连贯起来,在音调上则以音符“la”开头和前句结尾的音符“re”往下构成一个和谐的纯四度。
第二部分的旋律是在第一部分的旋律基础上改编而成。第一句的第一拍由前面的切分拍子变成了十六分拍子,第二句则是第一句的重复。第三句是“转句”出现了二拍子的切分,与第一部分第三句相同。在第二句与第三句之间有两小节为四个八分音符的连接句,“mi”“sol”两个音符把两句紧紧的结合在一起,其成为一个密不可分的整体。
第三部分与第二部分基本相同,只是在结尾句采用了第一部分的第四句。而在第一部分第四句中第二小节有一拍附点音符,在第三部分则被改成了四分音符,最后到达“sol”终止。由于歌曲旋律为五声徵调式,音符“sol”就像标点符号中的句号给了歌曲一个完满的结束。