1971年,为了迎接在北京举行的亚洲乒乓球友好邀请赛,有关部门请中国人民解放军军乐团创作一首《运动员进行曲》。不几天就有七八位同志分别谱了一首《运动员进行曲》单旋律谱。经过一番评议,大家一致认为业余创作员吴光锐写的主旋律比较好,但还需进一步加工。团领导决定派专业创作员贾双和吴光锐一起完成这项光荣任务。
为了写好《运动员进行曲》,吴光锐多次和运动员交心,看他们的体育比赛,翻阅有关体育资料,反复聆听国内外一些著名的进行曲。在体育馆,当运动员英姿勃勃入场时,吴光锐还亲自奏唱这支曲子,请运动员踏着乐曲的节拍进行。经过吴光锐等同志的辛勤劳动,这首豪迈的《运动员进行曲》终于诞生了。