一个音箱扩大器系统有四个主要组成部分：前级放大器（Preamplifier）， 信号处理器（Signal processor）， 功率放大器（Power amplifier）， 和扬声器单元（Speaker cabinets）。在前级放大器上有一个输入（Input）插孔，是你的乐器的导线插孔。前级的主要工作是准备传送你的贝司输入的信号，并将之放大（主要是提高它的振幅）。大部分的前级都拥有一个信号处理器部分，它也许就象一般的低频（Bass）和高频（Treble）等音色控制旋钮。在一些最新型的放大器里，这部分包括一组均衡器，还有的包括内建的效果器，比如压缩（Compressor）或合唱（Chorus）。整个信号的传送过程及放大器的种类如下图：在信号经过前级放大和信号处理器调制后，将进入后级功率放大器。
这部分可以是声音增大到很大的音量。因为低频的声音相对于高频更消耗功率，所以贝司音箱需要更大的输出电源功率。现在即使是所谓小贝司音箱也会做成100W甚至更大，而比较大的贝司功率放大器的持续功率一般都在600--800W。信号经过后级功率放大，最后是通过扬声器单元，将通过喇叭将电能转化为声能。 贝司音箱大致上分为三种类型。最简单的就是一体式小型音箱（Combo Amp），它是将所有的元件都装置在同一个箱体内。大多数人的第一台贝司音箱几乎都是Combo Amp，即使是职业乐手，在他们的职业生涯中也都会有一台Combo Amp作为练习用。
典型的Combo Amp会有一到两支喇叭、前级放大器、信号处理器以及后级功放。Combo Amp有很多类型，一般比较常见的有2x10（2支10寸喇叭）、1x12（1支12寸喇叭）及1x15（1支15寸喇叭），Combo Amp是各类音箱中最便宜的，价格一般在3000元以下。而大多数俱乐部的演出设备中，你将会使用到由一个机头（Head）和一个以上的扬声器单元（Speaker Cabinet）所组成的分体（Stack）或Piggyback系统。在这样一套系统里，前级放大器、信号处理器以及后级功放全都包含在机头里。一套 Stack系统是可以有十分灵活的可变性的，扬声器单元可以很方便的添加或更换，机头也可以有其他型号来替代。演出场所使用的Stack系统的价位一般从 7000元到数万元不等。现在，越来越多的专业乐手更信赖机架（Rack）系统。它是一个更复杂的Stack系统，它将各自独立的前级放大器、信号处理器和后级功放都安装在一个可移动的机柜里。
因为Rack系统是模块式的，可以很容易的升级其中任何一部分，并且可以在需要时添加不同的信号处理器（我们一般所说的效果器）。很多 Rack系统都是立体声（后级功放分为左右两个声道）或Bi-amp（后级功放可分高频和低频两个部分）。随着一套Rack系统的不断升级，所花费的金钱也会十分昂贵。如果你想使用Rack系统，即使是一套非常简单的Rack系统，它的价格大约也要在万元以上--并且这还没有包括扬声器单元。
好了！现在你已经了解了一些关于贝司音箱的基础知识了，下面要讲几个在你购买前很重要的问题：
·我将在什么场合使用贝司音箱？如果你经常要在CLUB演出的话，那就不要选择在效用不足应付一个舞台演出的音箱。不要去考虑运输问题。
·我演奏时需要多大的音量？一个通常的准则，如果你必须将音箱上的音量旋钮调到一半以上才能得到足够的音量时，那你就需要一套功率更大的系统了。清晰的低频需要很多的功率储备，所以你必须要确定你的音箱是否有足够的功率来表现你的演奏。
·它是否值得信赖？当今的设备很多都要应付残酷的巡演过程，它会不会力不从心呢？去了解一下，哪些品牌的产品的返修率很高。
·我可以试音吗？如果老板不让你试着使用音箱来弹奏时，那就换一家吧。在某些地方可能会需要付一些订金来做为担保，但这毕竟只是在你的整个预算里很小的一部分。
·我能否承担得起它的费用？这个问题可以分两方面。简单的说，如果没钱你就没法去买你的音箱。另一方面，千万不要购买一些质量低劣的便宜货。从长远的角度看，你所要付出的代价会比你最初所付出的高很多！因为你将会话更多的钱在修理或再次购买新的音箱上。二手的商品也一样，即使你检查的再仔细，也难保它不会有问题。
最后，你需要考虑的重点是，无论你比较喜欢电子管放大器还是晶体管放大器，对于一个贝司手来说，它并不是象吉他手一样具有相当大的发挥空间。在电路设计上，当代的贝司音箱可分为三种风格：纯电子管、纯晶体管和混合型。纯电子管的音箱，常见的有AMPEG、Mesa Boogie、Trace Elliot等一些厂牌，它们的前级放大器和后级功放都使用电子管（有一点需要注意的是，即使在这种音箱中，它的信号处理器部分也会有一些晶体管电路）。很多贝司手都会被这些诱人的设计所吸引，强调没有什么声音会想电子管音箱的声音一样温暖；而另一部分人则觉得它们太重和需要更多的维护，特别是好的可替换的电子管越来越难找了。
所以顺理成章的，纯晶体管音箱越来越普及，而且很多知名厂商都提供这类产品，例如Carvin、Fender、Gallien- Krueger、Peavey等。它声音响亮，性能稳定可靠，而且重量轻，这些音箱的电路更复杂、精密，克服了早期的“电晶管（transistor）音箱”的音色缺陷。混合型音箱合并了前两种电路，使用电子管前级和晶体管后级。这种类型的厂家如ADA、Hartke、Hughes & Kettner以及SWR等，这种类型的音箱现在也非常的普及了。
