现代的单簧管是德国笛子制作人约翰·丹纳（Johann Denner，1655年-1707年）在1690年发明的，此后屡经改进，最终由德国长笛演奏家特奥巴尔德·波姆定型。单簧管除降B调外，常用的还有降E调小单簧管和音区向下延伸的中音单簧管、巴塞特单簧管、低音单簧管和最低音单簧管等。传统上，单簧管是木制的，考究的单簧管一度是用象牙制作的，但如今已普遍采用塑料制作。单簧管的性能十分灵活，可以轻松地演奏掠过多个音阶的长音，且以能连续吹出琶音著称，用于独奏极富表现力。莫扎特是第一位在交响乐中采用单簧管的作曲家，他觉得这是最接近人声的乐器。
最早为人所知的单簧管音乐收在阿姆斯特丹的罗杰（Estienne Roger）出版的曲集内（1716年再版，尚有藏书）。从大约1780年起，它被一些最大的管弦乐队采用。现代单簧管则是在1800-1850年发展而成的。
说起单簧管的历史，在所有乐器的大家族中，它是被人们发明的较晚的一位成员，至今刚刚走过两百多年的历史。约在十八世纪初，由德国人J·C登纳（J C DENNER 1965——1707）根据古老的法国芦管“沙吕莫”加以改制成，经过改良逐渐形成米勒制式的单簧管。法国人克洛塞又将长笛上的伯姆制式移植到单簧管上，形成了伯姆制式的单簧管，这两种乐器就是我们经说的德国制式法国制式，这两种制式的乐器各有所长，因此都能得到广泛的流传。
我们现在使用的现代单簧管都是波姆制式即法国制式的单簧管，这里面包括17键、18键、19键和21键等，除了最为常用的降B调单簧管以外，在这个大家族还有A调，E调（高音单簧管），低音单簧管，中音单簧管等等，这些用途不一的单簧管虽然品种很多，但所用的演奏指法是一样的，当然演奏口形也是一样的。
单簧管的历史及布菲家族
1825年，法国弦乐工匠Denis Buffet-Auger在巴黎市中心开设了一个手工作坊，并很快因为开发了优秀的13键单簧管而广受欢迎。当时的所有单簧管都完全由手工制造，而丹尼斯丰富的经验和高超的工艺成为乐器质量最有力的保障。
1830年，丹尼斯的儿子Jean-Louis Buffet接管了他的生意。随后，这位布菲新任掌门人在1836年与Zoe Crampon结婚，由此拉开了蜚声世界的Buffet Crampon品牌的序幕。现在的布菲标志于1844年首次面世。
与此同时，Jean-Louis的伯父Louis-Auguste Buffet与巴黎音乐学院艺术鉴赏家、单簧管教师Hyacinthe Klose一起，借鉴德国工匠Theobald Boehm为他的长笛设计的勃姆按键体系，发展出新型的单簧管，新的勃姆式单簧管于1839年首次面世便大受欢迎。为了改变供不应求的局面，布菲公司于1850年在Mantes-la-Ville修建了一个单簧管工厂。
除了制造单簧管，布菲早在1866年就生产了它的第一支萨克斯。这离比利时人Adolphe Sax发明这种乐器仅20年。不断创新的布菲公司随后因其出色的乐器质量赢得了许多奖项，其中最引人关注的是1889年在巴黎世博会上的获奖。而在市场开发方面，布菲于1918年进入美国，并很快奠定了它在职业单簧管市场的领导地位。
1921年，布菲雇用了一位极具天赋的年轻声学 工程专家Robert Carree，他随后在1950年和1975年分别开发了布菲R13和布菲RC系列单簧管，而以这两个系列为原型，布菲随后又开发出Festival和Prestige两个职业单簧管系列。
随着岁月变迁，布菲将它的乐器作坊更新成了现代化工厂，但是仍然保持着它一贯的高质量传统。同样保持的还有布菲不断创新的企业文化。1994年，一个全新的单簧管系列——Green Line诞生。这个革命性的型号是由95%的乌木粉和5%的碳纤维制造，在保持木制单簧管通透音色的同时，最大限度减少了木管开裂的可能性。现在，全球的职业单簧管和双簧管演奏者都使用着运用这个技术制造的绿线系列产品。
从布菲品牌诞生的第一天起，它就靠着与音乐家共同进步的传统，竞争对手难以企及的专业经验以及不懈的创新精神，成为了全球排名第一的单簧管厂家，而布菲的这些优势，也使布菲的双簧管、巴松、萨克斯、长笛等木管系列受益匪浅。同时，这些优秀传统更已成为了布菲文化的核心部分，并将伴随布菲继续扩大它的乐器王国。
