现今笛子大致分为曲笛,梆笛两大类。还有“大笛”与“小笛”两个系列。
曲笛常以用于昆曲伴奏的第三孔为“D”的笛子为标准。往上,E、E;往下,℃、C,也均属曲笛范围。
梆笛则常以用于北方梆子戏伴奏的第三孔为“C”的笛子为标准。往上,℃、A;往下东、F,亦均属梆笛范围。
D调曲笛和G调梆笛分别作为该两大类笛子的标准器,除了最常用于独奏外,也作为乐队编制中的标准器而纳人乐队总谱之中。而其余或上或下各调的笛子,则是因色彩的需要临时选用的。
乐队中有时还需要演奏更高更亮的笛子声部,如钢琴协奏曲《黄河》中就有-段十分高亢、嘹亮的西北“信天游”风味的散板乐段,是用比A调梆笛还要高半音的B小笛(吹E调)来演奏的,其色彩之流美,则是西洋短笛( piccolo)所绝不能替代的。上海民族乐团上世纪在大乐队演奏《月光变奏曲》时,甚至用上比曲笛高八度的D调小笛,使乐队的高声部色彩发挥到极佳状态。
为了乐器分类的规范化,我们就将上述这类比“梆笛”还高的笛子称为“小笛”。第三孔为“B"的,即称“B调小笛”;上述吹《月光变奏曲》的小笛,就叫“D调小笛”。余类推。
相反,我们则将低于C调(或B调)曲笛的各种调的笛子称作“大笛”。如“B调大笛”、“A调大笛”、“C调大笛”、“F调大笛”。或以口语称作“大B调”、“大A调”、“大G调”、“大F调”等等。甚至还有人(赵松庭)曾试用过比曲笛还要低一个八度的“大D调”的“D调大笛”。
