音乐理论基础也称乐理，是学习音乐的入门课程。它要解决的问题是有关声音的性质、律制、怎样记谱（也就是怎样读谱）、音乐的基本要素、音与音之间结合的基本规律等等，而记谱（和读谱）的方法是其中很重要的一个部分。
记录音乐的方法有很多种，在中国古代曾经使用过的就有文字谱、工尺谱等几大类别，用于不同的乐器时又有琴谱、琵琶谱之分。同文字类似，乐谱就是人们规定的一套符号体系，不管使用什么样的记谱法，其目的都是准确地将音乐记录下来，以便根据这个记录来传播和再现（表演）。
目前五线谱是国际通用的记谱方法，我们当然将它作为主要的介绍对象。本书在讲基本理论的部分亦用五线
五线谱
谱来表达，然后再简单地谈一下简谱知识。在掌握了五线谱之后，学习简谱将会是非常容易的事情
音是一种物理现象。物体振动时产生音波，通过空气传到人们的耳膜，经过大脑的反射被感知为声音。人所能听到的声音在每秒振动数为16——20000次左右，在自然界中，我们人的听觉能感受到的音很多，但并不是所有的音都可以作为音乐的材料。使用到音乐中的音（不含泛音），一般只限于每秒振动27——4100次的范围内。也就是说在音乐中所说的音是人们在长期的生活实践中挑选出来，能够表现人们生活或思想感情的，并组成一个固定的体系，用来表达音乐思想和塑造音乐形象。
主要性质
①音的高低 ②音的强弱 ③音的长短 ④音色
⑴音有高低、强弱、长短、音色四种主要性质，在音乐表现中非常重要，其中以音的高低和长短最为重要。不知道您是否有这样的体会：对于一首歌，不管您人声演唱还是乐器演奏，唱的声音是小是大，也不管您演唱或演奏时用什么调，音的强弱及音色有了变化，但这支歌的旋律依旧。可是，如果这首歌的音高或音的长短有改变的话，则音乐的感受就会受到严重的影响。可见，对一段旋律来说，音高和音长短的重要性。
音的高低决定于物体在一定时间的振动次数（频率）。振动次数越多，音越高；振动次数越少，音越低。音的强弱决定于振幅（声音波形的振动幅度）的大小。振幅越大，音越强；反之，振幅越小，音越弱。音的长短决定于音的延续时间的不同。音的延续时间越长，音越长；音的延续时间越短，音越短。而音色由发音体的性质、形状及泛音的多少等多种因素决定。
那什么是音色呢？音色是指音的感觉特性，是音乐中极为吸引人、能直接触动感官的重要表现手段。发音体的振动是由多种谐音组成的，其中有基音和泛音，泛音的多少及泛音之间的相对强度决定了特定的音色。人们区分音色的能力是天生的，音色分为人声音色和器乐音色。人声的音色有高、中、低音，并且有男女之分；器乐音色中主要分弦乐器和管乐器，各种打击乐器的音色也是各不相同的。
分类
即乐音、噪音之间的区别。根据音振动状态的规则与不规则，音被分为乐音与噪音两类。音乐中使用的主要是乐音，但噪音在是音乐表现中必不可少。如架子鼓发出的声响就是一种噪音，不过，这种噪音有一定的规律。
音阶
定义
音阶（Scale）指调式中的各音。从以某个音高为起点即从主音开始，按照音高次序将音符由低至高来排列，这样的音列称为音阶。世界各地有许多不同的音阶，随着音乐水平的进步，音乐非常完整的理论与系统，目前世界上几乎都是用西洋的十二平均律来作为学习音乐的基础。因此我们今天所说的音阶，就是以最普遍的大音阶（大调）与小音阶（小调）为主。
分类
根据调式所包含的音的数量可分为：“五声音阶”、“七声音阶”等。音阶由低到高叫做上行，由高到低叫做下行。
五声音阶（Pentatonic scale）由五个音构成的音阶，多用于民族音乐的调式如：do、re、mi、sol、la（xi、do）。
乐音体系
定义
在音乐中使用的、有固定音高的音的总和，叫做乐音体系。
分类
⑴音列
乐音体系中的音，按照上行或下行次序排列起来，叫做音列。
⑵音级
乐音体系中的各音叫做音级。音级有基本音级和变化音级两种。乐音体系中，七个具有独立名称的音级叫做基本音级。基本音级的名称是用字母和唱名两种方式来标记的。两个相邻的具有同样名称的音叫做八度。升高或降低基本音级而得来的音，叫做变化音级。将基本音级升高半音用“升”或“#”来标明；降低半音用“降”或“b”来表明；升高全音用“重升”或“※”来标明；降低全音用“重降”或“bb”来标明；还原用“n”表示。
音域与音区
音域可分为总的音域和个别音域、人声和乐器音域。
音域中的一部分是音区，音区可分为高音区、中音区和低音区三种。人声的音区划分，往往是不相符合的，例如男低音的高音区却是女低音的低音区。但各音区具有自己的特性音色，这体现在音乐的表现中，一般来说：高音区清脆、尖锐；而低音区则低沉、浑厚。
调式
综述
①稳定音 ②不稳定音
在音乐中，要表现音乐思想、塑造音乐形象仅仅依靠一个孤立的音、和弦或多个彼此毫无关系的音，是难以实现的。
定义
在音乐中，按照一定的关系连结在一起的许多音（一般不超过七个），组成一个体系，并以一个音为中心（主音），这个体系就叫做调式。
调式中音的分类
在调式体系中，起着支柱作用并给人以稳定感的音，叫做稳定音；给人以不稳定感的音，叫做不稳定音。不稳定音有进行到稳定音的特性，这种特性就叫做倾向。不稳定根据其倾向进行到稳定音，这叫做解决。音的稳定与不稳定是相对的。我们常见的某一个音（或和弦）在某一调式体系中是稳定的，但在另一调式体系中可能变得不稳定，即便在同一调式体系中，因为和声处理的不同，某些稳定音也可能暂时处于不稳定的状态中。
