分类
调式分为大调式和小调式。由七个音组成的调式叫大调式，其中稳定音合起来成为一个大三和弦。小调式也是由七个音组成的，其中稳定音合起来成为一个小三和弦。大调式的主音和其上方第三音为大三度，因为这个音程最能说明大调式的色彩。小调式的主音和其上方第三音为小三度，因为这个音程最能说明小调式的色彩。在大小调体系中，起稳定作用的是第Ⅰ、Ⅲ、Ⅴ级。这三个稳定音级的稳定程度是不同的， 第Ⅰ级最稳定，而第Ⅲ级和第Ⅴ级的稳定性较差。三个稳定音和它们的稳定性只有和主音三和弦共响时才能表现出来，假使用其他非主音三和弦时，则不具有稳定性。第Ⅱ级、第Ⅳ级、第Ⅵ级、第Ⅶ级是不稳定音级，在适当的条件下，它们显露出二度关系进行稳定音的倾向。
大调
依照十二平均律的系统，我们可以从任何一个半音（DO、#DO、RE、#RE、MI、FA、#FA、SOL、#SOL、LA、#LA、SI）开始，依照大调的音程排列次序来做出一个全新的大调，以C大调为例：
I II III IV V VI VII
全音 全音 半音 全音 全音 全音 半音
A、主音、导音
每个大调都有七个音，您看到的罗马数字就是我们为这七个音排列的级数，第一个音为I级音做为整个大调最主要的音常常被称为“主音”，而第七个音为VII级音作为引导整个音阶再度回到主音的VII级音常常被称为“导音”。
大调的组成规则
每个音之间的音程大小，依序为‘全-全-半-全-全-全-半’，这就是大调的组成规则，我们将整个音阶分成两部分：‘DO、RE、MI、FA’ + ‘SOL、LA、SI、DO’，称之为“音型”，每个音型含四个音，其间的音程距离都是‘全、全、半’，所以一个大调就是由两个‘全、全、半’音型，中间以一个全音连接而成。 整个大调音阶组成的口决是：“全全半、全、全全半”。
升级大调
例1：
以C大调为基础，一个大调应有两个音型，把C大调的两个音型去掉前面那一个，只剩下后面的SOL、LA、SI、DO部分，在后面再接一个“全全半”的音型，在两个音型之间加上一个全音连接，成为“RE、MI、#FA、SOL”，其中的FA需要升半音来做成“全全半”音型，因此这个大调就是：此大调的主音是SOL，所以调名就是G大调，调号是#FA。
2：
以G大调为基础，一个大调应有两个音型，把G大调的两个音型去掉前面那一个，保留后面的RE、MI、#FA、SOL，会再得到一个新的音型LA、SI、#DO、RE：
这个大调的主音是RE，所以调名就是D大调，然后调号是#FA与#DO。
3：
以D大调为基础，一个大调应有两个音型，把D大调的两个音型去掉前面那一个，保留后面的LA、SI、#DO、RE得到一个新的音型MI、#FA、#SOL、LA：
这个大调的主音是LA，所以调名就是A大调，调号是#FA、#DO与#SOL 由此三例继续做下去，我们会得到7个大调：G大调、D大调、A大调、E大调、B大调、#F大调、#C大调，而这七个调的调号有一个共同点，就是延续前一个调的调号再增加一个新的调号，顺序是：#FA、#DO、#SOL、#RE、#LA、#MI与#SI，列表如下：C G D A E B #F #C。
降级大调
例1：
降级大调与升级大调相反，以C大调为基础，一个大调应有两个音型，在一开始去掉C大调后面的音型留下前面的DO、RE、MI、FA，然后前面再接一个音型，用一个全音连接起来得到FA、SOL、LA、降SI的音型： 这个大调的主音是FA，所以调名就是F大调，调号是降SI 。
2：
一样的方法，以F大调为基础，在一开始去掉F大调后面的音型，保留前面的音型，在向前接一个音型，得到一个新音型：降SI、DO、RE、降MI 这个大调的主音是降SI，所以调名就是降B大调，调号是降SI、降MI
依此类推，得到7个降级大调：F大调、降B大调、降E大调、降A大调、降D大调、降G大调、降C大调这7个大调，这七个调的调号有一个共同点：就是延续前一个调的调号，增加一个新的调号，顺序是：降SI、降MI、降LA、降RE、降SOL、降DO、降FA，列表如下：C F 降B 降E 降A 降D 降G 降C。
注意：十二平均律中只有12个音，只能做出12个大调，可是您算一下，C大调 + 7个升级大调 + 7个降级大调总共有15个，怎么会多3个？原因很简单，其中一定有三个调是重复的，需要扣掉，但怎么有重复的？原因很简单，就是“同音异名”造成的。 现将升级大调与降级大调的调名列出来哪3个调是重复的，一目了然。
1 2 3 4 5 6 7
G D A E B #F #C （升级大调）
F 降B 降E 降A 降D 降G 降C （降级大调）
其中蓝色的调名表明这6个调互相是同音异名的调：
B大调（5个升记号） 同 降C大调（7个降记号）
#F大调（6个升记号） 同 降G大调（6个降记号）
#C大调（7个升记号） 同 降D大调（5个降记号）
其中（B/降C）、（#F/降G）、（#C/降D）根本就是同一个音，既然主音相同，那音阶自然就完全一样了，只是写法不同而已。
小调
小调与大调相比可就简单多了，每一个大调都有一个附属的小调，而且这个附属小调所用的调号是共用该大调的调号，我们可以将小调看成是"寄生"于大调的另一种音阶。将该大调的主音向下移小三度就可以找到小调的主音了。 十二平均律小调口决是：全半全全半全全
