广东音乐又称粤乐，原流行于珠江三角洲一带，其前身主要是粤剧过场音乐和烘托表演用的小曲，约在二十世纪初期，发展成为独立演奏的器乐曲，流传到外地后，被称为广东音乐。
20世纪20-30年代是广东音乐的兴盛时期，出现了许多专业的作曲家和演奏家，如何柳堂、吕文成、易剑泉、尹自重等。约在1926年间，受江南丝竹影响，吕文成将二胡引进港、澳，并改用钢丝琴弦，移高定弦，创制了发音清脆明亮的粤胡（又称高胡），后又加入扬琴、秦琴，并以高胡为主奏乐器，此为“三件头”，又称“软弓”。后来在“三件头”的基础上加入洞箫、笛子、椰胡等丝竹乐器，乐队进一步扩大，大约在1930年左右定型，这一时期的代表曲目有何柳堂的《赛龙夺锦》《鸟惊喧》《醉翁捞月》《七星伴月》；吕文成的《步步高》《平湖秋月》、《醒狮》《岐山风》《焦石鸣琴》；尹自重的《华胄英雄》及易剑泉的《鸟投林》等。自20世纪20年代初到1949年，广东音乐创作乐曲多达300首，其中约50首至今仍流传于海内外。世有“凡有华侨处，即有广东音乐知音”之说。
20世纪50年代以来，广东音乐得到了很大的发展，音乐工作者对广东音乐进行搜集、整理，并对广东音乐的和声、配器等方面进行研究改革，出版了不少乐谱，创作并演出了大量优秀曲目，如陈德巨的《春郊试马》、林韵的《春到田间》、刘天一的《鱼游春水》和乔飞的《山乡春早》等。
