吉他是一类拨弦乐器，品种规格甚多。这种乐器在世界各国流传很广。近年来，我国的吉他爱好者也越来越多，生产量随之大幅度增长，但是品种却不多。为更好的发展吉他生产，满足国内需要。争取扩大出口，在此对国际上一些常见的吉他品种，作一概略的介绍。 现代吉他的品种繁多，其分类和名称也颇不统一。较普遍的方法，共分为两大类，即西班牙吉他和夏威夷吉他。西班牙弹法，是把琴体横抱于怀中，左手托颈安弦，右手一般以裸指拨弦。夏威夷弹法，是把琴平放在膝上或架上，左手持一金属棒或板块轻触按弦，右手带指套拨片弹弦。两者风韵截然不同，西班牙弹法颇似琵琶，而夏威夷弹法多在弦上滑奏，发出有似独弦琴那样的滑音。
在结构上，西班牙吉他的琴颈、纸板和琴体明显地分为两部分，有高于指板平面的一系列金属品。夏威夷吉他琴颈甚厚，底面与琴体平齐；琴颈、指板较宽且与弦的间距较大；指板上也毋须嵌以金属品而紧印以品位的线条。原来的夏威夷声学吉他，还有个偏葫芦形的琴体，上接一条明显的琴颈。现代的夏威夷吉他几乎都采用电扩音装置，从弹奏上也毋须要求保持原来的那种琴型，故许多品种仅以一块略呈梯形的长条实板做成整个琴。 西班牙吉他又分为古典式和民间式两类，每类各有多种型式，其持琴和弹奏法也有所不同。
现将各种吉他分类列如下： 西班牙吉他（Spanish guitar） 古典型（Classic guitar）： 1、古典式（classic） 为同型中琴体尺寸较小者，轮廓线条匀园，设计上讲究的以采取意大利古老传统琴型为名贵，有似小提琴的做法。 2、弗兰曼科式（Flamenco） 3、维也纳式（Vienna） 4、音乐会古典式（Concert Classic） 以上三种一般琴体尺寸较前一种略大，轮廓线条略有不同。 民间型（Foik guitar） 1、大型（Dreadnaught或Jumbo）整个琴体的长、宽、厚尺寸均较大，尤其明显的是腰部粗和下部宽大。 2、民歌式（Foik Singet） 3、地方式（Country） 4、西方式（Western） 5、会堂式（Auditorium） 6、12弦式（12-String） 以上六种结构大致类同，仅琴体尺寸和轮廓线条有所不同。以下四种则在结构上有较大差别。 7、音腔式（Amplifying Spanish或do-bro）面板靠下面嵌入一个直径约10吋上下的园盒形音腔，弦马位于音腔中心，琴弦下端固定于拉弦板，琴体上部指板两侧各有一个小园音窗，弹奏时还常在左手按弦指上套一个管套（Bottleneck）。 8、f孔式、拱板式或爵士式（f hoie，Arc-hed或Jazz）拱形面背板，面板有类似提琴的f形音孔，侧板高度有一般型（约3-3 1/2吋）和偏体形（约2吋），琴体上部有不凹肩、单凹肩（右侧）和双凹肩，指板表面略呈拱弧形，琴弦下端有拴弦板，常有电扩音装置，在爵士乐队中常顶替班卓使用。 9、半声学式（Semi-acoustic）即指有共鸣体的又有电扩音装置的吉他，可供两用。 以上除音腔式外都可装以电装置，其中以f孔式的最常见。 10、电声实体式（Electric Spanish）无共鸣箱，琴体为实板，体积缩小，多数有凹肩，拴弦板上常附设手控颤引器，指板表面略呈拱弧形。上述两种有这种指板的吉他，有大拇指也用以按弦的指法（Barre fingering）。 以上两类西班牙吉他，有一项主要差别，就是民间型的是从古典式的演变而来。
由于古典型的音量较弱，民间型各式的共同特点是采用各种方式增强音量，如采用金属弦甚至采用双弦（十二弦式），加大共鸣体，加长弦和增加张力，加装扩音音腔，增加电扩音装置等。此外，两类之间还有一些较微细的差异。例如古典型的指板和琴颈上端较民间型的略宽；古典型的用肠衣或尼龙弦；民间型的都用金属弦，因张力大而在琴颈中加装抗扭钢条。古典型一般为十八格品，第十二品位于琴体上缘；民间型一般多一、二条品，第十四品位于琴体上缘。古典型琴头开有槽孔，弦轴是横装的；民间型是扳式立轴。古典型弦马是将琴弦挽扣穿挂其上的，这种弦马固定于面板上，专称为西班牙弦马（Spanish Bridge或Classic Pin-less Bridge）；民间型的类似弦马，是用插销固定琴弦，称为插销弦马（Pin Bridge）。12弦式、音腔式、f孔式和电式吉他，琴弦是通过可卸弦马拴结于拴弦板上。这些差别是由演奏法不同而形成的。 夏威夷吉他（Hawaiian guitar） 夏威夷型声学吉他，现以较少见，几乎都是有电装置的，因此琴体也多是实体的。夏威夷电吉他又称指棒吉他（Steel huitar），因为所用按弦的金属棒块英语为“Steel”，除上文以说及的，夏威夷吉他还有带支腿式的（Console），还有带若干踏瓣控制发音变化的（Pedal Steel guitar）。后者常是将琴固定于一个提箱内，用时掀掉盖子，支上三、四条脚，即成一个桌架，便于弹奏和携带。还有的一个琴有双颈，琴弦多达八条、十多条以至二十多条不等。
除上述分类法，还有以下几种习惯称名。 1、按有无电装置划分。没有电装置的，都有共鸣箱体，皆称为声学吉他；这种吉他若加上电装置，即称为半声学吉他；琴体为实体（无共鸣箱）的吉他，通称为电吉他。也有把后两种（凡是有电装置的）一概称为电吉他。 2、按琴体的结构划分。即分为共鸣体（Resonant body）吉他的实体（Solid body）吉他。 3、按手指拨弦和拨片拨弦划分。夏威夷类吉他和西班牙民间中的有些吉他，用拨片指套弹奏，称之为拨片吉他（Pleectrum guitar） 4、在共鸣体吉他中，又可分为拱板体和平板体或拱形面和平板面吉他。凡面板是拱形的，背板也必是拱形的；但有的只背板是拱形的，而面扳 是平形的（如多种民间吉他如此）。 此外，还有多种特殊结构和不同声部、尺寸的吉他。如次中音吉他（Tenor guitar），有四弦和六弦的；低音吉他（Bass guitar），有四弦和六弦的；大提琴吉他（Cello guitar），接近低音吉他；竖琴式吉他（Harp guitar），琴体形状象诗琴；双头吉他，双颈吉他，双体吉他，以及缩小尺寸的3/4和1/2吉他等。
