牛皮战鼓外形与大鼓相似,仅鼓身较低矮,故又有“扁鼓”之称。发音比堂鼓低,但很响亮。过去曾用于宗教音乐,在1723年建立的北京雍和宫里,藏有一面直径1米左右,鼓身仅高20厘米的扁鼓。如今主要用于民间器乐合奏、舞蹈、灯会、杂技团和锣鼓队。
牛皮战鼓发音较堂鼓低,但很响亮。行进中,一般由前面的人系带背负,后面一人敲击,或演奏者系带斜挂在肩上敲击。也可置于木制鼓架上演奏。
古代的牛皮战鼓与现代军队中雷达、军事观察卫星,电子眼等有相似相同的作用。为的是更快更好的赢得战争胜利。
在选购牛皮战鼓的时候,看质量是很重要的!偃师市金杯制鼓厂的选料讲究,制作工艺精细,制作优质,用杨木做鼓身。使鼓身结实耐用。白茬鼓类均用椿木,楝木做鼓身,使鼓身,花纹美观,结实光滑。鼓皮用优质雄性黄牛皮和优质水牛皮做鼓面,优质的木身和上乘的鼓皮结合而成,使击打出来的鼓音深沉高扬给听者以美的享受。