木板大鼓渊源及创始者，已无从查考。清咸丰年间（约1851年前后），大城县清门木板大鼓名家田东文（邓连奎之徒）及其弟子马瑞林（马大傻子）、马瑞河（马三疯子）均是木板大鼓名艺人。后马瑞河改木板为铁板，中三弦改为大三弦，创新唱腔，使与木板大鼓在形式上有了区别，又经弟子朱化麟（大官）发展完善，创成西河大鼓。
木板大鼓后来流入京津，经许多艺人改革，又形成了京韵大鼓。木板大鼓艺人田玉福的弟子，安次县人翟青山和魏德祥则在融合木板大鼓和落腔调的基础上，创出单琴大鼓（琴书）。同样地，在河北北部的廊坊、唐山、承德等地，早年流行的京东大鼓、乐亭大鼓也都是木板大鼓在上述各地与当地民歌、小调融化而逐渐繁衍而成的曲种。
木板大鼓是流传于河北省大部分地区的一种汉族曲艺鼓书形式，又名小口大鼓、清口大鼓、梅花调、老木板子、老北口木板、怯大鼓、鼓碰弦儿、弦子鼓儿、木板西河调、憋死牛等。表演时一人左手持木板，右手持鼓楗，站立说唱中轮番敲击木板和书鼓，使其与说唱相配合，另有人持三弦专司伴奏。
又名“鼓子快书”，地方色彩浓厚，是河北省中部石家庄地区最流行的曲种。其产生年代尚无实据可查，据知近百年来就有了驰名艺人赵老万（艺名“大老鸹”）。这种曲艺形式是吸收了冀中民歌及当地做买卖“吆喝”等曲调的特点而发展起来的。起初在深泽、无极、藁城等县广大农村流行，后来普遍到冀中各县，以及北京、天津、石家庄、保定等城市。山西、河南等省也有木板大鼓。
木板大鼓的唱词通俗易懂，唱腔简练有力，富有健康活泼的地方色彩。演唱时可以单口唱，也可以对口唱，伴奏只用木板和一面小鼓，不用其它乐器，学习起来比较方便，因而容易在广大群众中进行推广普及。其传统节目均系中篇（老百性习称“八回书”），如《响马传》等。
沧州木板大鼓书音乐结构完整，三种不同节奏的板式分别为头板、二板、三板，板速有较大幅度的伸缩。从风格上讲，其唱腔浑厚粗犷，有时似说似唱、似叙似述，地方气息浓郁，句尾声调较重，多为背宫腔。
