探戈舞曲（the dance music of tango）中文名称“探戈”取自英文的音译〔tango〕。阿根廷舞曲，源出非洲。二拍子，中速，切分音为其特色，强拍细碎，弱拍平稳，节奏强烈，旋律活泼，情绪热烈，主要用于社交舞会，也有纯器乐性的探戈舞曲。
阿根廷探戈发源于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的港口地区。大批源于非洲、北美甚至欧洲的移民滞留在港口，形成了一个特殊的外来社会群体。他们大多社会地位低下，生活不稳定，在酒吧里靠唱歌、跳舞来消磨时光.阿根廷探戈实际上是这种特殊环境下产生的一种特殊艺术形式，其舞蹈是在米隆加、哈巴涅拉、坎东贝等拉美、非洲等多种民间舞蹈基础上演绎而成的。
阿根廷探戈其实非常不同于平时所看到国标舞中的探戈表演。它其实是一种唱多于跳的艺术形式。而且它的唱是清一色男性，且都是独唱，偶尔有几个小滑稽剧穿插。激昂的键盘手风琴是伴奏的主旋律，它特有的切分节奏总是给人以心灵的撞击。
探戈最主要受到的是早在1850年左右西班牙水手们带来的安达卢西亚“探吉约”歌舞的影响。
其次，是非洲黑人音乐的影响，探戈音乐中使用大量节奏明快的切分音就是这一影响的表现。
再就是高乔人“米隆加”音乐的影响，吉他作为演奏探戈不可缺少的乐器之一就是这一影响的标志。到了1920年前后，大量意大利、西班牙等移民的涌入使探戈音乐发生了很大变化，由早期欢快的四二拍逐渐变成了适于表达忧伤情感、节奏较慢的四四拍。
探戈音乐和即兴编出的唱词在上世纪末本世纪初完全是欢快、开朗、风趣、诙谐的。随着大批意大利和西班牙移民的到来，它的内容也发生了变化。移民们担着开垦、致富的目的而来，最后只能定居下来，无法返回故土同亲人团聚，这就使探戈增添了表达移民思念故乡和怀念亲人的忧郁、伤感、凄凉的内容。此后，由于歌词作者大多是移民的后裔，因此无论是歌词内容还是在歌词中使用的大量外来俚语，都反映着外来文化的影响。
探戈的雏形源于阿根廷牧民男子粗壮有力的独舞，在形成过程中主要是受非洲黑人舞蹈的影响。18世纪末19世纪初，贬卖黑奴在美洲很盛行。当时在拉普拉河流也出现了大量非洲黑奴。他们对探戈舞蹈中的折腰、扭摆等动作都源于非洲舞蹈的动作。此外，也有西班牙安达卢西亚的影响。
探戈最初是布宜诺斯艾利斯社会底层人们的一种群众性音乐、歌曲和舞蹈，当年码头或工地上的工人，船夫到贪民区小酒馆和年轻的姑娘们边饮酒、边跳舞、边唱歌，它原来是一种“下等市民”的自娱形式，不能登“大雅之堂”。但是1906年，当时探戈艺术的代表人物比拉尔多等人把这一艺术形式带到了法国，在巴黎受到了人们的热烈欢迎。此后,意大利萨米恩托总统号教练舰出航世界各地，舰上的海军官兵们每到一处都要演奏探戈乐曲，这样就把探戈音乐介绍给了世界各地，使之开始小有名气。与此同时，一位移居布宜诺斯艾利斯，非常喜爱探戈的意大利青年，在同当时罗加总统的女儿举行婚礼后，开了一个家庭探戈舞会，这也是当时上层社会中举行的第一个探戈舞会。
然而，中产阶级接受探戈的时间要比这晚得多。由于他们仍然把探戈看作是酒馆、妓院的东西，因此父母不允许子女们去跳探戈，更不允许探戈进入家门。直到1920年，随着探戈唱词内容开始改变，以及浪漫探戈的出现，这一文化才逐渐进入中产阶级的家庭。
探戈的流派很多 ，有浪漫探戈、节日探戈、幽默探戈、现代探戈等。探戈也逐渐由民间文化走上了舞台。但现在舞台上那种华丽高雅，热情奔放的探戈舞已不是民间的了，而是经过艺术加工的，是一种专供颀赏的探戈，难度很大。探戈的故乡具体的可以说是布宜诺斯艾利斯的博卡区。那是个沉旧的码头区，没有一点儿现代化的气息，街道两旁的小术屋被漆成了花花绿绿的颜色。在码头附近，到处可以见到出售旅游纪念品的商店和小摊贩，以探戈为主题的绘画、雕塑、服饰、钥匙链琳琅满目，应有尽有。但最精彩的还要算身临其境地观看探戈表演。只有到了阿根廷，才真正体会到它那无与伦比的魅力。
