格伦·古尔德(Glenn Gould,1932年9月25日-1982年10月4日),加拿大钢琴演奏家,以演奏约翰·塞巴斯蒂安·巴赫乐曲闻名於世。1964年以后停止公开演奏,转向录音。
1932年9月25日,古尔德出生在加拿大安大略省多伦多市。他的外祖父是挪威作曲家格里格(Edvard Grieg)的表亲。童年时代从母亲学钢琴,十岁进入多伦多皇家音乐学院学习钢琴、管风琴、和音乐理论。1945年古尔德十三岁第一次作管风琴演出。1946年古尔德在多伦多交交响乐队伴奏下演奏贝多芬《第四钢琴协奏曲》。1955年他第一次在美国华盛顿演出,演奏的曲目是巴哈的郭德堡变奏曲,经由这次的演出机会,古尔德与哥伦比亚广播公司签约,於同年6月26日起至录音室录制同一首演出曲目。1957年古尔德前往苏联演出,成为二战后第一个到苏联演出的北美音乐家。1964年古尔德在洛杉矶举行最后一次公开演出。此后古尔德专心从事唱片录音、广播和纪录片制作,写作,偶有作曲。1982年古尔德因中风在多伦多逝世,葬于多伦多安乐山公墓。多伦多CBS公司总部门前有古尔德坐像。
《哥德堡变奏曲》(BWV988),是约翰·塞巴斯蒂安·巴赫晚期的一部键盘作品,1741年出版。全曲32段,全部演出40-80分钟。这部作品长期不受人们重视,直到20世纪前半叶。女大键琴家兰多夫斯卡(Landowska)的公开演奏及录音。之后,1955年加拿大钢琴家格伦·古尔德将其选作自己的第一张录音作品。而现在,哥德堡变奏被视为巴赫作品中最重要的变奏曲之一。全作品包括主题,30个变奏,主题反复。
J. S. 巴赫的《哥德堡变奏曲》,BWV988,是巴赫著名的羽管键琴作品,大约作于1741-1742年间,其间巴赫在莱比锡,视力已开始减退。这部伟大的变奏曲原名叫做《有各种变奏的咏叹调》,1742年出版,此作为巴赫的学生哥德堡(Johan Theophil Goldberg)而作。哥德堡是侍奉当时驻在德累斯顿的俄国使臣凯瑟林(Hermann Karl Von Keyserlingk)伯爵的年轻演奏家。巴赫曾把他的《B小调弥撒》献给凯瑟林,因此而获得“宫廷音乐家”的封号。1741-1742年间,凯瑟林居住在莱比锡,让哥德堡师从巴赫,学习演奏技巧。伯爵患不眠症,失眠时就需哥德堡为其演奏,哥德堡以演奏需要,求巴赫帮助谱曲。巴赫当时作成这部变奏曲之后,凯瑟林送他一只装满100枚金路易的金杯以酬谢。
这是音乐史上规模最大,结构最恢宏,也是最伟大的变奏曲。这部变奏曲是为两层大键琴而作,巴赫在各段变奏里都指定了键盘的种类。变奏曲的形式,是以一个主题,引导出对比命题和对应(反对)命题,然后再探求演绎与对比的各种可能性。巴赫这部作品,以他1725年为安娜·玛格达琳娜而作的小曲集中的一首萨拉班德舞曲作为主题,发展成30段变奏。这30的数字,由3所支配,以3个成一组的变奏,以卡农的方式表达:一位齐声的卡农,二为二度卡农,三为三度卡农……此后达到第九个卡农后,第十变奏为四声部的赋格,之间不断出现创意曲、托卡它、咏叹调等各种形式。第一层与第二层键盘交替。第十六变奏作为中心,速度分为前后两半,这种作曲技巧所构成的建筑结构之微妙,实在令人叹为观止!