关于这部作品,格林卡曾这样说:“我采用的是‘突飞猛进’的速度,这急板是欢乐的,象莫扎特的《费加洛的婚礼序曲》一样,而且也是D大调。当然,是另一种性格。
作品的引子从强有力的和弦开始,正象作者所说的“拳头”,强烈果断而又粗壮有力,这是武士的勇猛剽悍的性格写照。引子的后半部分是旋风般疾驰的“突飞猛进”的乐句,它直接引出序曲的充满光辉和欢乐的呈示部主部主题。
呈示部主部主题源自歌剧终场柳德米拉被鲁斯兰解救回到基辅时宏大的喜庆场面中的合唱,它的旋律优美而富于冲击力,充溢着狂喜雀跃的激情,同时也刻画了鲁斯兰豪迈奔放、一往无前的英雄形象。随后大提琴激昂地咏唱着宽广明朗、崇高而热烈的副部主题,这是第二幕中鲁斯兰对柳德米拉倾诉爱情的咏叹调主题。小提琴在高音区欣喜地重复着副部主题,讴歌了纯洁而热烈的爱情。