《卡门幻想曲》根据歌剧《卡门》的六段音乐进行加工发展而成:第一段来自于歌剧第四幕群众欢呼斗牛士上场的音乐,第二段是卡门表达爱情观念的著名唱段“爱情像一只自由的小鸟”,用“哈巴涅拉”舞曲节奏写作,第三段是“阿拉贡舞曲”,是西班牙东部一种活跃的三拍子舞曲,第四段采用第一幕卡门把一朵鲜花扔给唐·何塞时描写爱情的音乐,第五段是卡门为引/诱唐·何塞边歌边舞的“塞吉迪亚”舞曲,第六段采用了歌剧第二幕的吉普赛舞曲。作者在变化发展各个主题时,充分发挥了独奏小提琴的华丽技巧。以歌剧《卡门》音乐写作的几部《卡门幻想曲》里,瓦克斯曼的这首是流传最广泛的。
德国作曲家弗朗茨•瓦克斯曼(Franz Waxman)是为了逃避纳粹的迫害而逃到美国的许多欧洲著名作曲家中的一位,他的电影作品令人耳熟能详,比如《蝴蝶梦》、《毁灭者的新娘》、《日落大道》等。像其他好莱坞的同辈作曲家一样,瓦克斯曼是一位天才的、受过严格专业训练的著名作曲家,在当时受到普遍称赞和尊敬。