江西民歌《斑鸠调》的曲式为上下两段体的结构形式，由三个部分组成。
第一部分为“起承转合”的四句式结构，其中前两句在旋律、节奏上完全相同。而第三句为“转句”，出现了二拍子的切分，在节奏上与前两句有所不同，为歌曲的节奏增加了新的元素。而第四句是“合”句，为了使其和前几句连贯起来，在音调上则以音符“la”开头和前句结尾的音符“re”往下构成一个和谐的纯四度。
第二部分的旋律是在第一部分的旋律基础上改编而成。第一句的第一拍由前面的切分拍子变成了十六分拍子，第二句则是第一句的重复。第三句是“转句”出现了二拍子的切分，与第一部分第三句相同。在第二句与第三句之间有两小节为四个八分音符的连接句，“mi”“sol”两个音符把两句紧紧的结合在一起，其成为一个密不可分的整体。
第三部分与第二部分基本相同，只是在结尾句采用了第一部分的第四句。而在第一部分第四句中第二小节有一拍附点音符，在第三部分则被改成了四分音符，最后到达“sol”终止。由于歌曲旋律为五声征调式，音符“sol”就像标点符号中的句号给了歌曲一个完满的结束。
