此乐器用单簧片吹奏，开闭音孔的构造与双簧管差不多， 音域与双簧管相似， 应属木管乐器，但管体是铜制的又可属铜管乐器。它上细下粗音口向上，很像低音单簧管。从低音到高音有许 多种萨克斯管，而且全是移调乐器。萨克斯管音色异常丰富迷人， 强吹奏时类似铜管，弱奏时类似木管，是一种管乐器类最好的合作伙伴。
法国作曲家比才、圣桑等都在自己的作品中使用了萨克斯管。萨克斯管又是爵士乐队小号乐队中不可缺少的乐器。
现在经常用的有四种萨克斯管：降B高音萨克斯管（Soprano saxophone）。降E中音萨克斯管（Alto saxophone）。降B次音萨克斯管（Tenor saxophone）。降E上低音萨克斯管（Baritone saxophone）。
几种萨克斯管的指法完全相同，全都是移调乐器，用高音谱表记谱。
法国作曲家柏辽兹曾经写到：“萨克斯的主要特点是音色美妙变化，深沉而平静， 富有感情，轻柔而忧伤，好像回声中的回声、在寂静无声的时刻，没有任何别的乐器能发出这种奇妙的声响。”
萨克斯还被誉为“无与伦比的风流乐器”。
萨克斯管不但能出色地演奏古典音乐，而且更善于演奏爵士音乐、轻音乐，人们提到爵士乐时， 第一个想到的乐器便是萨克斯管。爵士乐的最大特点是即兴演奏，在演奏中使强弱拍倒置，采取连续切分音的手法， 使节奏变化无穷，音色上富有戏剧性，既激烈狂燥又安镑深沉，既滑稽又富于伤感。萨克斯管在音色上，在演奏滑音；颤音、吐音；超吹的特点方面，便适应了爵士乐即兴演奏的最大特点的需要。因此，即兴演奏也成为萨克斯管演奏者所追求的演奏特点。
