唢呐指法对旋律的连贯流畅、乐曲情感的表达都有著直接的关系。手指运用得当，舌、指容易配合协调，反之，则必然会影响到要求的速度，演奏的效果，以及技巧的充分发挥。因此，指法在琐呐演奏中占有重要的地位，不可忽视之。
目前对唢呐指法的理解还不太一致，我认为，指法除了指以几孔作叫“do”(或筒音作什么音)——以确定乐曲的调子以外，远包含著指法的变化运用之内容。
在定指法和定调问题上，各地之间也不大一样(以下都以第三孔作“do”，筒音作“sao”的D调唢呐为例) 。有习惯用D调筒音作 sao的指法，有习惯用C调筒音作re的指法，还有习惯用C调筒音作 la和A调筒音作do的指法等。实践上，民间乐曲，由于受地方风格的影响和要求，先采用适合自己的指法后定调这也是正常的，这些乐曲往往是把指法放在重要的位置，调子从属。但在合奏、伴奏中那就不同了(一般是根据调子确定指法，也可以为了指法的方便，换用唢呐 ) ，所以，并非是所有乐曲一样对待，根据具体情况，可换唢呐不换指法，或是变指法不换唢呐。手指按孔的最基本方法，从音阶自低至高的顺次来看，当然开始先用sao的指法为好，如果用re的指法，音阶中的第一个音do，就必然会出现翻高的吹法， (本来的l 2 3却变成i 2 3)这样一来，显然增加了控制音准的难度。因此，在教学中，应先用sao的指法，这种指法既符合由浅入深，循序渐进的教学原则，又对音准掌握带来方便，更体现了发音由低至高先易后难的教学要求。另外，有些人把第三孔作do的D调唢呐说成是G调，把E调说成是A调(也就是把第三孔的do视作sao) ，这是一种把正调当成了反调的说法。我认为，以第三孔作do来确定调子较为合适，目前笛子也乡采用这种指法定调。
唢呐的指法和定调，通常是以全按(即筒音)作什么音的指法来称呼。如全按作sao和全按作re，就称为sao和re的指法。全按作什么 音和第三孔作什音是一回事，只是说法不同。如全按作suo就等于第三孔作do。不管用什么指法，高八度和低八度的指法相同，筒音和第一孔音的中音，一般多用上把位(第七、八音孔) ，但有时由于乐曲的要求和指法的方便，也可用下把位(筒音和第一音孔)。下把位在 音准控制上称有难度，所以，初学者一般先用上把位。手指在运用中，不管发哪一个音，一般至少有三个以上的手指(分配在左右手上下 把位)附著于杆壁，使唢呐保持一定的平衡稳定状态，以利于手指的灵活运用。实际这就是保留指的运用(叉口指法运用) 。
