笙是我国古老的簧管乐器，历史悠久，能奏和声。它以簧、管配合振动发音，簧片能在簧框中自由振动，是世界上已知最早的簧管类乐器之一。远在3000多年前的商代，笙的型制就已相当完备。在出土的殷1墟甲骨文中有“和”的记载。据著名史学家郭末若先生考证“和”即为小笙2。《尔雅·释乐》记载：“大笙
谓之巢，小者谓之和。”
在我国周代乐器分类中，笙为匏类乐器。《诗经》的《小雅.鹿鸣》写道：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将”，可见笙在当时已经很流行了。
从战国到汉代的文献中，共同记载着笙和竽两种同类乐器。《周礼·春官》中有；“笙师，……掌教(歙 )竽、笙、埙、龠、箫、篪、篴、管”。“笙”为官名，其职务是总管教习吹竽和笙等吹管类乐器。竽和笙的区别是：笙体小、簧少；竽体大、簧多。春秋战国时期，笙竽是重要的吹奏乐器。
二、笙的种类与构造
笙的构造比较复杂。它是由笙斗、吹嘴、笙苗3、笙角、簧片和腰箍等部件组成的。笙斗圆形，笙斗和吹嘴铜制，焊接后合为一体。笙管上端有长方形或亚铃形出音孔，下开圆形按音孔，下端与笙角相接。笙角为红木或黄柏木制锥状体，插人笙斗部分镶簧片。簧片为响铜制，长方形，经过抹绿4和上黄蜡5点音6而成。笙管依发音高低而长短有别，中下部用腰箍固定。右留缺口可容手指按音。
笙的品种繁多，外形式样有大的、小的，圆形的、方形的，长嘴的、短嘴的等。目前，应用较为普遍的传统笙多为21 簧。六十年代初试制成功扩音笙、加键笙、转盘笙、低音笙和排笙等新品种，笙的簧数也由13 、14 个增加到21 簧、24 簧、26 簧、27 簧、32 簧、36 簧和51 簧，从而克服了音域不广、不能转调和快速演奏不灵便等缺点，给笙带来了新的生命力。
三、笙的保养与维护
从笙这个乐器来看能不能把演奏者的水平发挥的淋漓竟至，很大程度上要看演奏者的乐器构造科不科学，选材精不精良，做工精不精细。如果乐器很好的话就要看个人对乐器的保养与维护了，吹笙的老师常告诉我们“三分的练习，七分的精修”这话是不无道理的。
要懂得修理首先要懂得笙的构造原理。笙的发音是由于簧片的簧舌受到呼吸气流的冲击而产生震动，并同时与管中的长度和一定的气柱发生共鸣作用的结果。
以下是我个人对笙的保养与维护的经验：
首先要配备一套修理的工具，包括黄蜡（用蜂蜡、松香配制，冬天可用蜡7：松香3，夏天可用蜡6：松香4，加温时一定要不停的搅拌,待起泡相溶化即可）朱砂（用调好后的黄蜡中加入朱砂粉混合调匀）电烙铁（20瓦以内）刀片（单面硬刀片与双面软刀片）五花石7和紫铜盘。
其次修笙要分小修与大修，小修和大修要视情况而定。一般情况下笙出现问题不大，如一两根笙苗不好发音.漏气.跑音或其他问题，小修即可。如果整把笙都不好发音.漏气的话就要大修了。总的来说平均一年最好大修一至两次。
大修要分四步
（一）清理灰尘与保养簧片。首先把笙苗全部从笙斗上卸下来，笙斗用酒精浸泡后用开水洗净。然后用细钢丝穿上绒布做成掸子状用于清理笙苗内的灰尘。之后把簧片从笙角上卸下来，卸簧片时用硬刀片，不要直接往上掀起来，这样会有一个弊端，薄一点的簧片时间长了，次数多了，就会凸或者凹，会造成吹吸不一样。正确的方法是用硬刀片剖开簧片两面的黄蜡，然后在把簧片取下来。之后刮簧用软刀片去掉簧片上的绿和朱砂，要从下往上反着刮,刀片与簧舌之间的角度不要太大，绝对禁止成直角，否则会刮坏簧片（由上往下如果有突出一点的簧舌很容易造成簧舌受伤或者断裂）。刮到簧舌的地方拿食指肚稍微顶一下，由下往上轻轻去掉簧舌上的绿和朱砂。簧片刮完后在灯光下查看簧舌是否平整，如果不平整则需要调整簧舌，调整簧舌时要特别小心，因为簧舌很软很脆很容易断裂，如果簧舌不太平整都需要调整簧舌根部，使之发音顺畅。然后将簧片反过来清理簧舌的里面照样拿食指肚顶一下把周围的灰尘清理干净。刮完以后可能会有被刮掉的脏东西留在上面，拿手指轻轻的的弹几下就好了。有条件的话用高度酒精搽洗簧片的表面然后晾干(切不可把簧片的次序搞乱)。之后清理笙脚，里面可能会有很多的杂质或者脏的东西，用不是很锋利的刀或者扁的不能削动木头的刀具刮刮就可以了。之后粘簧片，把烙铁烧热以后（温度不要太高）首先在簧舌上点一点黄蜡(调音时保证朱砂不会脱落)之后把黄蜡均匀的涂抹在笙脚上，放上簧片不让摊开的黄蜡碰到簧舌，将簧片的上端稍微抬起一点点留点空隙在笙脚平面和簧片反面之间，焊簧片时要求烙铁一气呵成，不要一点一点往上填。高音簧片要在笙角内的音巢里灌入适当黄蜡以保证发音的灵敏度。最重要的是封上面的笙角口，此处的气口最大所以烙铁的温度一定不能高，烙铁角度要垂直避免黄蜡粘到簧舌上。粘好簧片后用软刀片刮掉簧片与笙角上残留的黄蜡即可。
（二）磨绿石和上绿。抹上的绿石浆起着密封气流和美化音色的作用，所以上绿的工序非常重要。选用五花石在紫铜盘内加上少许清水研磨，五花石的材质也很有讲究，质地较软的五花石研磨的时间短，磨出来的绿抹在簧片上容易收水气但比较不耐久，质地较硬的五花石研磨的时间久，出来的绿抹在簧片上更持久一些，条件允许的话采用硬质地的五花石较好。磨五花石时要顺时针磨，不要采取大范围磨，要小范围均匀的研磨，并不时转动紫铜盘使之每一处都得到研磨。绿浆要磨成松花纹8即可，但需要绿浆要有一定的量以保证可以上好每根簧片。上绿前最好用酒精擦洗过簧片并凉干，保证簧片上无油质，绿浆可以均匀铺在簧片上面。上绿时用食指沾上绿上下在簧片上抹两次，然后把绿浆集中在簧片上部快速的抹下去，一气呵成以保证绿的完整度（不可两次或两次以上涂抹）。上完一遍后把笙苗放置于通风处（不要放置在太阳下晒）凉置六.七成干，然后上第二遍绿，第二遍的绿浆不要磨的太浓，磨绿浆刚收泡时（刚磨时会有小气泡，磨出松花纹后气泡就消失了）开始上第二遍，抹均匀即可。把笙苗放置于通风处凉干三十六个小时（视温度而定，让其干透即可），让其簧舌自然弹开（如果低音无法自行弹开者用手指轻轻向下摁开）以保证绿的完整度。最后上第三遍水绿，第三遍的水绿要磨的很淡，清水加到紫铜盘内稍加研磨即可，用鹅毛沾上水绿轻轻刷在簧片上凉干后工序完成。
（三）调音。把笙苗放回笙斗内开始调音，我以C调笙为例，先调A。用钢琴对准标准音A，之后调其上下八度，然后以A为主音调其上方纯五度E，调音过程中，调准的主音保持不动，只对和音进行调试。调准的和音又作为调下一组的主音，依此类推。调音时最好根据耳朵来调，因为民族乐器是按三分损易法来求得的9，但会有所偏差，和西方的十二平均率是有所差别的，最好用耳朵来调。音不准时可用手指去抹音孔，如果抹音求得正确音既音偏低，可去掉一些朱砂即可，如果抹音也不对时音既偏高，可加入一些朱砂即可。朱砂的多少要看音的高低，音越高朱砂用的越少，反之音越低朱砂加入的越多。调音时还要注意的是笙苗在笙斗内外发音的高低会不一样，在笙斗外会相对高十个音分左右，所以要以笙斗内发音为准。
（四）微调。前面三个工序完成后大修基本完工，可试奏音阶看是否有不发音或由簧10的现象，原因是簧舌高出簧框的水平面（弱吹时发出泛音）。轻轻往下按动簧舌，把簧舌调到簧框的水平面可解决。或簧舌低于簧框的水平面（弱吸时发出泛音）。轻轻向上拨起簧舌，把簧舌调到簧框的水平面即可解决。
四、笙的常见问题
在我们吹笙的时候还会碰到各种各样的小问题以下介绍一些常见问题：
某音突然升高，原因是朱砂脱落，重新点上适当朱砂即可。
某音突然变低，原因是簧片折损，更换簧片即可。
某音吹吸不一样，原因是黄蜡开裂，重新焊黄蜡。或是簧舌不平整，调平簧舌即可。或是簧片老化，更换簧片即可。
某音去掉所有朱砂还是低，原因是簧片与笙苗不匹配，更换匹配的簧片或把将该簧舌根部用小铲刀铲去少许即可。
某音发音不畅或不发音，原因是笙角内灰尘太多，使簧舌不能自由震动，卸下簧片，清洁笙角即可。或因为笙斗内温度太低，簧片上有水气，提高笙斗内温度即可。
综上所述，作为一位笙演奏者不但要有扎实的吹奏功底，同样要具备扎实的修理能力和应变能力。而笙的修理则不是一日之功，同样需要日积月累，在大量修琴实践过程中去归纳与总结。总之，一个完美的演奏是一把好琴和一手好工夫的的结合。
参考文献：
[1]《诗经》《雅语》.
[2]《谭军教三十六簧笙》.
[3]《中国传统音乐概论》.
[4]《华音——民乐论坛》.
