小提琴，属于弓弦乐器，由于小提琴这种乐器的独特功能，它不仅是独奏与重奏的重要乐器，而且是交响乐队团中的最为重要的乐器，位居第一。所以，在交响乐团演出的节目单上，除了作曲、指挥以外，第一把小提琴手（也称首席小提琴）的名字便紧列其后，而其余乐手，则不列姓名。可以说，小提琴是交响乐团的主奏乐器，首席小提琴手是交响乐团的领衔主奏者，小提琴在交响乐团中具有排头兵的地位与决定性作用。
交响乐团就是大型的管弦乐团。通常由下列各组乐器组成：
第一组是弦乐器，包括小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴等；
第二组是木管乐器，包括短笛、长笛、双簧管、单簧管、英国管、大管、萨克斯管等；
第三组是铜管乐器，包括小号、大号、长号、萨克斯号、圆号等；
第四组是打击乐器，包括定音鼓、三角铁、钹、锣、排钟等。
有时根据作曲家对作品的演奏需要，还要加上钢琴、木琴、竖琴、钟琴或各种民族乐器。
那么，小提琴乐器重要的地位与作用，又是如何在演奏的艺术实践中体现出来的呢？
一、演奏‘主旋律’
小提琴是一件极富特点与个性的乐器，它高声明亮而又细腻，极富魅力，它具有丰富的表现力。演奏技巧极为灵活，既有类似人声一样美的音色，又能演奏各种旋律，并能充分表现内部织体的演变，又能演奏高难度的乐曲。
因此，小提琴在交响乐团中的重要地位与作用，首先表现在它演奏全部交响曲的“主旋律”上。
在交响乐团中，小提琴作为乐团中最大的声部，形成全乐团中坚如盘石的弦乐群，因而成为全乐团的根基。它通过演奏“主旋律”，确立了自身在全乐团中的核心地位与重要地位。
例如著名作曲家贝多芬的9部交响乐曲中，特别是第三部《英雄交响曲》、第五部《命运交响曲》、第六部《田园交响曲》中，不同主题、不同风格的“主旋律”，几乎全部用小提琴来演奏。
再如柴可夫斯基的交响序曲《罗密欧与朱丽叶》与第六交响曲《悲怆》，其“主旋律”也均由小提琴来演奏。在《罗米欧与朱丽叶》中，由小提琴与其它管弦乐器的密切配合，形象而生动地表现出两大家族发生械斗的场面；在第六交响曲《悲怆》中，小提琴演奏出温柔的主题旋律，充分表现出作曲家个人的苦难和斗争以及愤怒的呐喊和对生活与爱情的热切追求与渴望。
凡此种种，都足以说明，小提琴通过演奏“主旋律”，证明它在整个交响乐团中独一无二、不可或缺的最为重要的地位与作用。
二、演奏‘华彩段’
“华彩段”是“华彩乐段”的简称，所有乐曲（包括声乐曲与器乐曲）均有华彩段，华彩段最早系意大利正歌剧中咏叹调末尾处由独唱者即兴发挥的段落，后来在协奏曲乐章的末尾处也常插用这类乐段，通常是乐团暂停演奏，由独唱者充分发挥其表演技术。自贝多芬《第五钢琴协奏曲》起，华彩段大多由作曲家写定。现在华彩段的概念，指的是旋律优美、色彩丰富、感情饱满、技巧高难的乐段。
在交响乐团中，小提琴的重要地位与作用，体现在另一个方面，就是演奏全曲的“华彩段”。例如，里姆斯基·柯萨科夫的交响组曲之一《》（一译《天方夜谭》），其中描写舍海尔王后的富有童话、寓言韵味的旋律优美的“华彩段”，就是用小提琴演奏的。
又如施特劳斯的交响诗《唐璜》、交响变奏曲《唐吉诃德》中表现唐璜和唐吉诃德性格与情感的“华彩段”，也均由小提琴演奏。
三、演奏‘高技巧’
小提琴在交响乐团中的重要地位与作用，是通过演奏“高技巧”旋律来体现的。例如跳弓、弹拨、泛音等小提琴的演奏技巧，就都属于“高技巧”范畴。
