小提琴弓对于演奏的影响很大，弓杆的软硬轻重、长短粗细；弓毛毛量的多少、宽窄、厚薄等等，都会影响琴音的音质与音色，更会影响演奏者的演奏技巧与演奏方式。除了提琴本身以外，就属琴弓对音色与技巧的影响最大。
小提琴弓的发展速度比小提琴的发展来得慢。当现代型态的小提琴出现时，琴弓的使用仍然很随便，通常是直接把雷贝克琴、维奥尔琴或其他任何拉弦乐器的弓拿来用。 基本上，在现代的弓出现之前，小提琴的弓是没有统一规格的。 许多的琴弓的木材是就地取材，有些是用一般的木头做的、有的甚至用竹子做，所以巴洛克时期的弓性能不如现代弓，一般来说早期的弓大多比较短，弹性差，弓根和弓尖的张力都比较弱，所以拉一个长音的时候会有渐强又渐弱的效果。
演奏家持弓大多不像现在拿在毛箱的部位，而是拿在毛箱上方的位置，所以运弓的时候只能用到大约三分之二的弓长。 因为巴洛克时期的弓比较短、比较软，在加上持弓的位置不容易施加压力，所以运弓的动作必须非常轻盈灵巧，如果太用力弓杆就会压到弦上，而且就算用力也不见得能发出比较大的声响。 在这些条件限制之下所呈现出来的音色和音乐必定与现代弓的表现有很大的不同。
随着时代演进，弓的长度慢慢地加长了，到了十七世纪末，弓的长度已经从36公分加长到61公分了。 而且不同的地区使用的弓也不一样，法国人所是用的弓都比较短，适合作舞乐的演奏；意大利人习惯用比较长比较直的弓杆，以符合演奏奏鸣曲和协奏曲时的歌唱性及更大的力度范围需求；德国人的弓则是介于法国和意大利两种弓的中间，适合演奏德国复声音乐。
巴洛克琴弓
一般说来巴洛克时期的弓比较短，加上弓根和弓尖都不好用，所以真正可以演奏的部分就更短了。 如果要演奏很长的音除了要把运弓的速度减慢之外，只能不停的换弓，但是换弓的时候又不能让声音中断，所以我们可以看到在巴洛克时期的小提琴音乐大多都是以分弓弓法居多，连弓的弓法之中一次连超过八个音的状况比较少出现。
在现代弓广为使用之前，弓的规格不一，而且制作琴弓的弓匠也没有习惯将自己的名字打在弓杆上，但是有些型态的弓依照著名演奏家所惯用的弓冠上他们的名字。 Francois Josef Fetis（1784~1871）在他于1856年所著的Antoine Strapari, Luthier Celebre一书中收录了一幅琴弓的演进图，将不同时代所惯用的弓依序排列，每一种弓也以不同的演奏家命名。 从这个图中印证了弓杆慢慢加长、弓头慢慢转为斧头形。
不同时期提琴演奏家使用琴弓
因为弓杆的强度与弹性不佳，使得中弓部分弓杆常常会压到弓毛，因此1660的卡斯特罗维拉里(Castrovillari)弓试图将弓杆往上弯曲、1680的巴萨尼(Bassani)弓则试图加高弓根的毛箱。 另外从Bassani弓开始，也看到了弓杆正在拉直，到了1700的科雷利(Corelli)弓出现，算是正是奠定了琴弓型制的基础。 为了适应演奏力度的增加、音色持续力加长，弓杆的长度加长了，反映在塔蒂尼(Tartini)弓上。
而从十八世纪（1700年以后）开始，制作弓的材料也多半用比较强韧的蛇木，而巴西木和布兰哥木（Pernambuco）也逐渐广为使用。 巴西木和布兰哥木的使用在琴弓制作上至为重要，它兼具强固的韧性以及敏捷的弹性，使得琴弓得以使提琴发出更具穿透力的声音但又可以拥有温柔婉约的表现力。 到了1750年到1785年之间，流行使用克拉莫(Cramer)弓，这种弓已经具备现代弓的大部分特征，但是弓毛较少、弓杆比直没有弯曲。 现代弓大约是在1780年左右由佛朗索瓦·格扎维·图尔特(Francois Xavier Tourte 1747~1835）开发出来。
佛朗索瓦·格扎维·图尔特
图特(Tourte)也是一门制弓家族，从佛朗索瓦(Francois)的父亲Louis Tourte père (c.1720 – 1780)开始了制弓的事业，佛朗索瓦的哥哥尼可拉·李奥纳多·图特(Nicolas Leonard Tourte c.1746 – 1807)则是在父亲的店里当助手，随后继承父业，但是佛朗索瓦并非一开始就在自家店里当学徒，而是被送去钟表店当学徒，但是他的制弓天份非常高，后来还是回到家里随着哥哥一起做弓。 他除了与当代的知名演奏家切磋咨询，也将他在钟表制作上的知识应用在弓的制作上，将弓根部分调整弓毛松紧的旋转螺丝改用金属构造。
佛朗索瓦被认为是现代弓之父，他所制作的小提琴弓长约74至75公分，重量约56至60公克。 佛朗索瓦尝试用不同的木质制作琴弓，希望能够在弹性与强度方面找到最敏感的材质，最后确定最适合的材料是布兰哥木。 同时他也发现不蓝哥木经过烧烤之后可以弯曲而且其强度与弹性都不会因此受到影响。 所以从他开始，新的现代弓的弓尖部分都略为向上弯曲，藉以增强弓尖的张力，因应翘起的弓尖，弓头与毛箱的高度也增加了，弓头的形状采用了斧头形状，而且为了让弓尖与弓根的平衡更稳，弓头和毛箱的重量也加重了。
佛朗索瓦所制作的弓不但性能奇佳，而且做工精致，受到当时许多演奏家的喜爱。 除了维奥蒂(Viotti)常常和他一起研讨，名小提琴家施波尔Spohr)也赞赏他的弓「拥有轻巧的重量、弓杆富有弹性，弓杆的弯曲度平均且带有美感，弓杆与弓毛最接近的地方恰巧就在弓的正中央… 」，他称赞佛朗索瓦·格扎维·图尔特的弓「极为精准而且手工精细」、「堪称欧洲之最」（”trifling weight with sufficient elasticity of stick and the beautiful and uniform bending, by which the nearest approach to the hair is exactly in the middle between the head and the frog”. “extremely accurate and neat workmanship”. “have won themselves a European celebrity”）。
安东尼奥·斯特拉迪瓦里
图特之于提琴弓就如同斯特拉迪瓦里之于提琴，图特弓出现之后虽然又有许多优秀的琴弓制作家，但是一直到现在，都没有任何人有突破性的发展，提琴弓的基本型态与设计都没有什么变动。 但是现代琴弓的出现却大大地改变了小提琴演奏的发展，新的弓拥有均匀的张力、发出的声音结实饱满，这样的性能也刚好符合十九世纪开始兴起的音乐厅演奏会，新式的弓使得演奏家可以将小提琴的声音加大、增强，在容纳千人的音乐厅里投射出去。
而且因为弓杆的弹性与力度可以随意控制，因此运弓可以做出音色、音量一致的长音，且换弓时还可以延续不断；另外还可以作各种突然的动作与音色，如突强、突弱、各种长短的渐强渐弱、顿弓、断音、以及各种跳弓、抛弓等等。 一时之间，小提琴在音乐上的表现力一跃千里，在演奏技巧上更加绚烂。
现代小提琴弓的出现也同时改变了小提琴学派的消长。 在巴洛克时期是由意大利小提琴学派执牛耳，全欧洲的著名小提琴家及小提琴教师以意大利人居多，但是自从法国人精良的琴弓出现以后，小提琴演奏发展的重镇就慢慢移到法国巴黎了。 显然法国人的右手工夫是高人一等的，现在许多的弓法术语都是法文而非意大利文，由此可见。 到现在，右手的持弓方式仍然是以法比派最为普遍。
