在小提琴的贸易中以琴内所贴标签来判断其作者及制作年代和产地是很不可靠的。克里斯蒂（Christe’s）拍卖行的凯瑞·柯恩（Kerry· Keane）曾说过：“标签就像鞋子一样是可以换来换去的。”即使那个小纸签是原签，而印在上面的信息却很可能模糊不清、不准确，使人误解甚至根本就是错误的。
乱用标签由来已久，可追溯到小提琴制作早期，著名小提琴研究专家希尔的权威著作《安东尼奥·斯特拉迪瓦里的生平及其作品》（伦敦1920年）中曾有这样的记载：1685年一位宫廷小提琴手维塔尔（Vitale）作为标签欺骗案的受害者而向其雇主英德纳公爵祈求援助。他花了9个金币买来一把贴有伟大的尼科洛·阿玛蒂（NicoloAmati）标签的小提琴，买后才发现在大师标签的后面还有一个大师学生弗朗西斯科·罗杰里（Francesco· Ruggieri）的标签，而在当时弗朗西斯科·罗杰里的琴仅卖3个金币。
根据希尔的说法，制琴学徒用其师傅标签的情况是很普遍的，从师承关系上看这种做法并非有意欺骗，因为学生通常也贴自己的标签或其他标记，只是没贴在很明显的地方，这种藉名师之名提高自己琴身价的做法在很大程度上造成提琴标签的混乱。希尔认为这种做法也是“不明智和不可取的”。另外，乱贴标签的缘由一定和经济利益有关，尤其小提琴被视为收藏品时，一些名师的琴会比其他名师的琴更具收藏价值和升值空间。两把具有同样表现的琴，出自名师的琴和一般琴师的琴其市场价值惊人悬殊。
以上提到的那位宫廷琴师是一个有眼力并拥有自己音乐学校的专业演奏家，他所卖的那把琴应是达到了他所需要的标准，但是，他还是宁愿花更高的价钱拥有一把真正的阿玛蒂琴。在17世纪一把阿马蒂值四倍罗杰里琴。从现今拍卖的情况看，由于名琴存世量越来越少，罗杰里琴的价格也在升高，但真正阿马蒂琴标价还是更高的。
由于市场利益的驱使，即是最古老最有名的琴师也难逃成为假标签牺牲品的厄运。甚至一些不道德的商人会涂改斯特拉迪瓦里早期和晚期琴内标签的年代，以满足市场对具所谓黄金时期作品的需求而获利。在19世纪初和20世纪初，很多无名的制琴者生产了大量的“贸易琴”，这些琴的标签是最令人困惑的。
据说仅从1880年到1914年间，德国的马克内给坑（MarkneuKirch）就出口了700万件弓弦乐器。这些乐器的标签更是花样百出，有的用作坊主的标签，有的用出口商的标签，也有用进口商的标签，更有的用专门为出口而造的假名字的标签。这些琴通常都会用一个著名大师的名字如：阿马蒂、玛吉尼（Maggini）或斯坦纳（Stainer），更多的是斯特拉迪瓦里和瓜尔内里。
其实，这些标签亦不能代表琴的真伪，而只是模仿名琴的琴型和风格，现如今谁还会把贴有斯氏标签新的普及学生用琴误认为是大师的真琴呢？标签上的名字不管是真实的还是假造的，其实也是一种经营手段，并不反映制作者的手艺，而是试图在买主心中产生一种优越而尊贵的联想。
在上个世纪初的Sears产品目录里可以找到标价一美元的斯氏小提琴。这种做法今天依然普遍存在。Eastman Strings（伊斯曼）用安德烈斯·伊斯曼（Andreas Eastman）作为其提琴产品系列的标签名字，虽然标签注明Made in china中国制造，但安德烈斯却使人联想到安德烈斯、阿玛蒂或者瓜奈里这些很早以前克雷蒙纳的制琴大师们。而旧时英文Eastman(Man from the east,意为东方人)都很难和现今中国的形象联系起来。很多贸易琴用的都是作坊主的标签，Ernst Heinrich Roth恩斯特·海因利希·容斯就是一个很好的例子。
生于1877年的容斯一生中有很多佳作，但他并非一直是孤军作战，也不是做完一把再做另一把。他在1902年有了自己的生意并监管作坊的生产情况。这门生意几代家传，他们也效仿过去意大利人的做法，全用老Roth容斯的标签，如果没有对这个家族生意史的了解，你或许不知道手中的Roth琴有可能是价值不菲的佳作或只是一把普通的学生用琴，这两者可是有着不小的价格差距。
还有，Johann Elias Pfretzchner约翰·艾尔斯·法仁奇奴（生于1675年）是很多姓Pfetzchner的制琴和制弓师们的同一祖先，法仁奇奴并不是一个制琴师而只是一个精明的经销商。所以，贴有他的标签的琴，我们根本不会知道究竟是谁做的。虽然标签很不可靠，有时我们还是可以从中找到一些线索的，尤其是那些印有英文的标签如：Made in Germany德国制造或Bavaria巴伐利亚，这代表此琴是出口美国的琴，从标签上大致可以推断出其出口的年代。
自1891年起美国的进口法规定所有进口产品都要标明出产国，所以在标签上无此信息，可推断此琴应是1891年前制的，或不是出口琴。1914年美国修改了进口法，新规定要加上“Made in”。如果标签只有Saxony萨克逊那些琴应该是制于1891——1914年间。1921年对进口法又作了修改，出口国要用英文写，如：“Made in japan日本制造”，而“Made in Nippon”应该是1914——1921年间的产品。 1957年又修订要加“Copy of”。二战后德国分裂，产品会标有东德或西德，同样，在美国占领日本时期，日本出口的产品都标有“Made in Occupied Japan”（被占领的日本）。知道一些拉丁文和意大利文也会有帮助，Guarnerius和Straparius是拉丁化斯特拉迪瓦里和瓜尔内里。
Giuseppe是意大利化的Joseph.filius意为儿子，nepos意为后代，alumnus意为学生，frater或fr.意为兄弟。知道几个具有历史意义著名的制琴和贸易中心也是会有帮助的，Markneukirch和Mirecourt分别是德国和法国最大的制琴中心。Cremona则是阿马蒂和斯特拉迪瓦里和其他著名制琴大师们工作的意大利城市，Brescia布莱希亚在克里蒙娜北部在18世纪也有辉煌的制琴史，其代表人物是玛吉尼和达萨洛。然而，看过再多的标签也无法取代一双慧眼。对琴如有疑问，最好是把琴拿给有经验的专家去鉴定。关于制琴师的标签样式可以查看这篇文章–>10位古代著名制琴师提琴内部标签样式
我们未经训练的眼睛很难看出正确的琴龄，要想获得鉴别各个琴师独特风格的眼力，需要多年的学习和修炼，这些独特的风格主要表现在琴板的弧度，边角造型，镶边，油漆和琴头上。所以，不断增加我们对各种名琴风格特点的认识，确实是购买和收藏提琴的重要途径，也是我们购得货真价实、名副其实真琴的重要保证。
