您在学小提琴吗？选弦是否是个令人头大的事？有些音乐家一辈子都用一样的琴弦，有些则是一辈子都在找能让他们增进琴艺的弦。尤其现代人面对着一堆新原料的选择：从白金、纯金到纯银等，不太可能每一种原料跟组合都来试一次，但透过一些基本知识，或许能够帮助您在挑选想要的弦时做初步筛选。
以下是老牌弦乐杂志《STRINGS》提供的实用“选择琴弦入门”。
弦原料、紧度与厚度
肠弦：提琴发明时就是使用羊肠线，几世纪以来设计完全没变。比起钢弦跟合成弦，肠弦的紧度较低，并且在泛音时音色较为丰富与复杂。由于低紧度跟成弦方式，比起其他弦，肠弦较易压，弦的反应速度也较慢，会比较需要演奏者用弓来调整音色。肠弦也需要时常调音，尤其是在温度变化剧烈的时候，譬如被强烈舞台灯照射时。
钢弦：20钢世纪起小提琴开始使用钢弦，并且发明了许多成弦方式与各种材料，最常见的是用铬钢（chrome steel）。很快地钢弦运用广泛，并特别受到大提琴家的青睐。基本上，钢弦的反应速度快，能给出十分清晰、集中且清亮的音色，但也不要期待可以从钢弦里听到具有深度与复杂度的声音。
通常古典乐演奏者不太选择使用钢弦，但在其他音乐领域则颠倒。较易坏的乐器也会使用钢弦，毕竟他是市场上最便宜的弦。
现在小提琴E弦的钢弦分为三种：纯钢弦、镀钢弦与脱氧钢弦。 最早的钢弦是纯钢弦；近年则出现了许多镀上其他金属的钢弦，像是镀锡、镀金、或是镀白金。镀金弦会带来清亮、清晰并纯粹的音色，受到很多人喜欢，然而也很快就会失效（随着镀金层掉落，有些乐器在从A弦换到空E弦时会发出杂音）；脱氧钢弦一样是用钢作为基本素材，通常使用铬钢，比一般钢弦的声音少些棱角跟清亮，更加圆润温暖，但反应也比较慢。对于认为自己的钢弦E弦声音太尖锐的人，或是从A弦换到空E弦时会发出杂音的人来说，这是个好选择，后者的情况会特别推荐D’Addario生产的“ Kaplan Solutions E”。
合成弦：约40年前，奥地利制弦场Thomastik-Infeld生产了“Dominant strings”，是贝纶（Perlon，尼龙的一种）制造的弦，这种弦获得空前成功，有些人甚至此弦认为改变了提琴演奏史。合成弦音色听起来很像肠弦，但音准较为稳定，而且在比较复杂的泛音中能维持较为集中的发声。过去15年也有许多人尝试使用其他原料来制造更丰富的音响，因此也被称为“混合弦”，这些弦的声音听起来比较没那么像肠弦，但在声音个性上听起来较为有趣与细致。
厚度：虽然时常与紧度搞混，厚度，或也可以说是宽度，完全是不同玩意。放松的肠弦可以当作解释的好例子，在与钢弦、合成弦调制相同音准时，肠弦的厚度需要加大，但他的紧度依然还是低的。演奏者在使用肠弦时，通常需要制琴师帮忙把琴桥弄宽，才足够放得下厚度较大的肠弦。
在初学时，您有可能在卖店发现有三种不同厚度的弦。若以中等厚度的弦当基准，较薄的弦（有时会被标示为“weich”或“dolce”）会有较低的紧度，声音较亮且反应较快，但音量也较低；较厚的弦（有时会被标示为“stark”或“forte”）则完全颠倒，呈现出较暗的音色，而且反应较慢。
紧度：如同前文所说，紧度常与厚度搞混。每一种弦，即便是最便宜的学生用弦，都有三种紧度：轻度、中度、重度。肠弦的紧度平均来说会比钢弦或合成弦来得低，此点可以从手指的易压度来感受，肠弦很容易往下压且能够感觉到弦的振动。合成弦比肠弦紧度较高，如果想要比较暗且温暖的音色的话（如Pirastro Evah Pirazza），则要选择要当中稍微低紧度一点的弦，当然这也有例外（如Thomastik Infeld Blue跟Infeld Red，两者几乎有相同的紧度）。钢弦则是所有弦种类中紧度最高的。
通常在试验不同的弦时，会选择中等紧度的弦，有别的需求才会采用其他紧度。有些乐器若用高紧度的弦反而会让声音出不来。
弦混合物（String Winding）：近几年弦制造商提供许多有趣且外来的弦混合物，钢弦用的尤多，用像是钨之类比较重的原料做弦混合物，可以提高弦的紧度，而且又比用铝或银做的弦栓来的厚度低。
另外，也要注意演奏者的“化学反应”，有些人带有酸性汗水体质，容易发现他们的铝混合弦受到腐蚀，露出锈灰色。建议这些人应该改用其他的弦混合物，譬如银。
“混弦使用”得当否？
最理想状态，是一把琴的四个弦皆相同，然而事实上大家都会为了追求最好的音色而“混弦”。多半时候大家会在较低音的三弦使用相同种类，然后较高音的则是另一种弦。
如果你是用一把“混弦”的乐器，第一件事就是先去找合格的制琴师做调整，有时只是动个琴桥便能有极大改善。如果想借由改变弦来找到平衡的话，可以先试着改变各种厚度。另外，Thomastik提供Infeld Red（音色较暗）跟Infeld Blue（音色较亮）的产品，也是希望能让人做出比较平衡的组合。要谨记如果今天使用不同种的弦，那么紧度与厚度也都是影响音色平衡的关键。
对于大提琴家来说，“混弦使用”较其他提琴常见，通常的“起手式”是用Jargar A弦跟D弦，搭配Thomastik Spirocore Tungsten G弦跟C弦，有些人则会在高音的弦改用Larsens。如果您想要声音较为温暖些，则可以用用D’Addario的Kaplan Solutions或Pirastro的Evah Pirazzi。
弦的寿命：何时该换弦？
哪种弦的使用寿命较长？虽然价格各有高低，但弦的寿命与价格无关。寿命长短取决于演奏方式以及个人身体可能给弦带来的“化学反应”，您的汗水与演奏方式会影响弦的使用期限，可能需要几个月就换一次弦，或什至一年换一次。不管怎样，切记演奏完后一定要松弦。另外，弦的状况是渐渐恶化的，速度非常缓慢，有时很难注意到其声音已经变得无趣与无生气，要透过换弦才会发现。
弦的选择相当复杂且多元，让人不禁想“最好的弦在哪？”答案是其实这世上并不存在着“最好的弦”，而是存在“对你跟乐器来说的最佳弦”，仔细考量你的需求，并好好检视各种组合吧！
