为什么国外商人挑琴，看工艺，看材料，看油漆，看名气，看年代，看制作者是谁，看完好程度，最后听声音。就是这个道理。所谓”新琴不听音”，说得有些过分，但也有一定的道理。
新琴要挑声音紧一些的，这是真知灼见。这点心得要好多年才能获得。为什么要声音挑紧一些的？因为琴板会干缩变薄，这是必然的。如果变得过薄，声音就会空洞。如果新琴的琴板做的略厚一点，声音就会紧一些。等以后干缩稳定后，声音放开了，正好满足需要。
现今市面上的琴，琴板越做越薄，有的甚至不到三毫米。这样的琴开始可能声音好，因为琴板薄的比厚的振动势必要好。用一两年之后，琴板振活了，甚至声音更好。但十年以后就成了垃圾。
师傅们知道国内挑琴，什么都没有声音重要。那好，给你把声音尽可能做好，等你试琴的时候满意，把你的钱先赚到腰包里再说。如果像美国人那样，不把声音放在首位，综合考虑，看你还敢不敢把琴板做的太薄？
提琴由新琴到稳定的过程，就是开音的过程。但过程的长短却是个变数。有的一二年，有的三五年。只要琴制作没有毛病，一般都能稳定下来。
有人说，提琴就象是葡萄酒，时间越长，声音越醇，有道理，但可惜事实并非完全如此。十年之后声音越变越坏的琴比比皆是。我自己的一把旧琴，85年买的，就是在使用十年以后慢慢变坏的。
新琴拉了几年，声音必定会变。不是向好的方向变，就是向糟的方向变。其原因很复杂，归纳起来有以下几个因素：
① 一只新琴做好后，不论它采用多干的木料，就是五十年以上的，都不能防止变形。但能有效地防止开裂。所以木头越陈旧越好。在美国，一只老琴即使完全损坏了，只要背板完整，就能卖钱。一般的坏琴，面板完整的不多，因为面板是松杉一类的木头，强度远远低于背板。
② 即使是采用很干的木料，在做好面板和背板之后，由于以前是一整块木料，现在变成了很薄的一块板，木料内部的应力改变了，这些应力也会使板慢慢变形。比如平日我们看到干木料做的家具，用几年以后，发现哪一根木弯曲了，就是内部应力变化的缘故，其实木头是干透了的。
③ 木头的表面，如果不上油漆裸露在空气中，它的表面必定老化，尤其是松杉一类的木料。如果你拿一块旧松木板子，刨它一刨子，立刻就可以看到新的刨面与老的刨面颜色迥异。这种陈化是由外到里缓慢进行的。据说对于提琴的音色至关重要。为了使木料加速陈化，师傅们什么办法都想了。用火烤，用药水泡，用石灰咬，放在纯氧里存放等等，效果不知如何，不敢胡说。
④ 油漆虽然看起来干了，其实只是表面而已，干的漆膜下面的漆并未干透，完全干有一个缓慢的过程。尤其是油性漆，不满一年，甚至表面的漆膜都未能定性。油漆性质的变化于声音影响甚巨，这就不用多说了。
⑤ 木料尽管很干，但日久必定进一步干缩。我们平日用的家具，时间一长，榫头必定比新做好时松一些。这种干缩会使琴板变薄。琴板厚度的改变，声音必定会变化。
⑥ 新琴的琴板，开始振动不会那么好。用一段时间以后，会慢慢适应振动。好像一架新机器，开始用不那么顺畅，过一段时间就磨合好了。为了使琴板”振起来”，洋人有把新琴放在强烈的音频环境中让它共振的，效果似乎也不那么好。当然，还有些别的原因。总之，新提琴在使用中声音必定会变。这个过程就是”开音”。
