泰坦尼克号在1912年4月在大西洋撞上冰山沉没，遇难者1517人，船上的乐团团长、34岁的哈特利也在其中。当船即将要沉时，乐手们仍坚守岗位，为大家演奏最后一曲奇异恩典的画面吗？虽然这是电影情节，但却是改编自真实的故事。当年担任泰坦尼克号船上八人乐团首席的哈特利（Wallace Hartley），为了安抚乘客的恐惧与不安，在沉船前一刻仍为大家演奏音乐，最终则因为逃生不及，和其他1500多人一起沉入海底。
根据BBC报导，英国威尔特郡的亨利·奥尔德里奇家族拍卖行19日拍卖了泰坦尼克号沉船时乐师演奏的一把小提琴，拍得140万美元天价。该拍卖行说，这把小提琴的拍价创下了泰坦尼克号遗物价格的世界纪录最值钱的一个。据悉中标的买主来自英国。
这把小提琴吸引了来自世界各地的收藏家。小提琴附带的情感价值引起人们的极大兴趣，因而很快成交。拍卖此琴的尔奥德里奇家族拍卖行表示，这是泰坦尼克号沉船上“最稀罕和最有象征意义”的一件纪念品。自从发现以来，拍卖行用了7年和众多专家来鉴定这把小提琴是否真是泰坦尼克号沉船时乐师演奏的琴。
为了确认这确实是哈特利在泰坦尼克号上所使用的乐器，拍卖商还曾送到美国去接受精密的断层扫描，同时透过化学的检测，分析附着在琴上的微生物，
确定和大多数泰坦尼克号上所捞出的物件相符，才公诸于世。
鉴定专家中包括报纸收藏家、珠宝专家、法医化验专家，后者发现这把提琴的木头里仍然有盐水的遗留成分。但仍有专家质疑此琴的真伪，认为它不可能在长时间海水里浸泡后还如此完好。不过，哈特利穿着救生衣漂浮在海面的尸体在沉船10天后被找到。据称他的身上系着装在提琴盒子里的这把提琴。
这把德国制的小提琴，据说是哈特利的未婚妻玛丽亚送给他的订婚礼物。而今年稍早哈特利在泰坦尼克号上所写给家人的家书，也已经经由拍卖售出。
