意大利提琴巨匠、斯特拉迪瓦里(Antonio Strapari)所制作的小提琴,堪称世界上最有名,不少小提琴家均对此趋之若鹜,300年来都没有人能够复制出同一水准及音色的小提琴,令他的杰作更添神秘感。国立台湾大学一名化学系教授早前发表研究,声称解开斯特拉迪瓦里提琴的无敌之谜,就是工匠预先将制作小提琴所需的木材进行化学处理,调校出更优美及独特的音色。
台大化学系教授戴桓青解开斯特拉迪瓦里小提琴音色之谜,他认为名琴音色优美关键在其木头原料经过特殊处理,随岁月淬链和音乐家的演奏,音色有如美酒愈陈愈香,他把发现发表于《美国国家科学院院刊》,也因而受到美国媒体关注。
美国《纽约时报》20日报导指出,长久以来,斯特拉迪瓦里(Antonio Strapari)和瓜尔内里(Giuseppe Guarneri)就是顶尖小提琴的代名词,这两位义大利大师在17世纪末、18世纪初制作的小提琴,不论后人怎样模仿制作,也难超越其效果。
而戴桓青教授研究发现,斯特拉迪瓦里名琴的关键就是其木材经过特殊的矿物处理,他论文中指出:“如拿斯特拉迪瓦里小提琴的枫木和现代高品质的同品种枫木相比,二者根本就是不一样的东西。”他在奇美博物馆协助下,分别研究不同的斯特拉迪瓦里小提琴、大提琴与瓜奈里小提琴,结果发现,古典名琴的木材经过特殊化学处理,原料包括铝、钙、铜和其他物质,而这项处理技术显然已经失传。
研究树木年轮的美国田纳西大学地理学者葛李斯诺梅耶(Henri Grissino-Mayor)指出,现代工匠都未曾这样处理小提琴的原木,戴桓青的论文指出矿物原料与木材的融合创造乐器的完美音色,是首见相关理论,也颇具说服力。
目前无法考证,当年的小提琴制作大师是否预知化学处理的成效,或是偶然的巧合,戴桓青猜想,当年伐木工人也许把枫木浸泡在矿物质中,除去树木上的真菌和害虫,久而久之,矿物中的盐份使木材变硬。研究还发现,名琴中有一种成分“半纤维素”已经分解,它会自然吸收水气,古典名琴所含的水份比现代小提琴少25%。德州农工大学教授、也是制琴师纳吉瓦里(Joseph Nagyvary)说,提琴的水份愈少,音色愈出色。
戴桓青还发现,斯特拉迪瓦里小提琴样本加热氧化时有异常的现象,但大提琴没有,这可能说明经过数百年的演奏与震动导致木质纤维分离,音色反变得更加动听。顶尖小提琴家常说,使用年代久远的名琴,共鸣更佳,让他们更能抒发感情。
《纽时》报导指称,戴桓青目前在台大主要研究阿兹海默症相关的神经化学,他本身也爱玩音响,是古典音乐发烧友,2002年他到加州理工学院攻读博士时,就已听说纳吉瓦里的研究,纳吉瓦里很早就主张,化学处理可能跟名琴制作有关。戴在2006年到德州拜访纳吉瓦里,之后着手研究小提琴的奥秘。戴桓青希望,在他揭开斯特拉迪瓦里名琴秘密后,能有现代制琴师成功复制名琴。他也预言,这些古董提琴会随着年月不断分解,它们绝大部分会在未来100年陆续“失声”。戴桓青谓:“它们也会有失声的一天。”